ATANASIOS de Limassol, Metropolita
tradução de monja Rebeca (Pereira)
Conheci pessoas na minha vida que não conseguiam viver sem a Sagrada Comunhão um dia sequer. Nem um dia sequer. E às vezes tinham que percorrer longas distâncias para encontrar um lugar para receber a Sagrada Comunhão. E os primeiros cristãos recebiam a Sagrada Comunhão à noite, à meia-noite, e não havia avenidas iluminadas como temos aqui, hoje em dia é fácil andar à noite. Naqueles dias, era escuro como breu. E eles iam aos cemitérios ou às catacumbas para celebrar a Sagrada Liturgia, a Sagrada Eucaristia e a Comunhão do Corpo e Sangue de Cristo. Por vezes eram presos por soldados romanos que os matavam no final. Temos muitos casos de cristãos que foram mortos em grupos, todos juntos, porque estavam reunidos para a Sagrada Eucaristia. Ou eles os queimavam vivos, como aconteceu em Nikomedia (hoje Izmit), onde queimaram os 20.000 mártires, ou em outros casos matavam os cristãos em grupos, jogavam-nos aos leões, etc.
Temos uma multidão de mártires, e o motivo era porque eles se reuniam, principalmente aos domingos, para celebrar a Sagrada Eucaristia e receber o Corpo e o Sangue de Cristo. Isso era o mais importante para os cristãos. Era inconcebível que um cristão não estivesse presente na Sagrada Liturgia e não recebesse a Sagrada Comunhão. Era inconcebível estar presente na Sagrada Liturgia e não receber a Sagrada Comunhão. Ele teria que explicar o motivo pelo qual não receberia a Sagrada Comunhão. Se um cristão estivesse presente na Sagrada Liturgia e se abstivesse da Sagrada Comunhão, teria que explicar por que não queria receber a Sagrada Comunhão. Somente um herege não pode receber a Sagrada Comunhão, assim como uma pessoa de outra fé. Somente esses dois grupos não têm permissão para receber a Sagrada Comunhão. Caso contrário, as pessoas teriam que dar uma explicação.
Mesmo aqueles que não podiam receber a Sagrada Comunhão não tinham permissão para ficar na Igreja junto com os demais, mas ficavam no pórtico de entrada (nártex). Eles assistiam à Sagrada Liturgia do nártex porque não podiam comungar. Essas pessoas, embora fossem cristãos ortodoxos, não podiam comungar por certas razões espirituais. Por causa de uma razão espiritual, tinham que se preparar antes de serem autorizados a comungar. Portanto, como não tinham permissão para comungar, também não tinham permissão para estar na Igreja. Estavam presentes, mas permaneciam no nártex.
É por isso que, se você for a uma Santa Liturgia dos Dons Pré-santificados, ouvirá algo que também ouvimos todos os domingos: “que todos os catecúmenos se retirem”. Eles podiam assistir à Santa Liturgia até a leitura do Evangelho. Liam-se algumas orações específicas para eles e depois tinham que ir embora. Não lhes era permitido permanecer na Santa Liturgia porque não podiam receber a Sagrada Comunhão. Assim, após a leitura do Evangelho, os cristãos rezavam algumas orações pelos catecúmenos e depois eles se retiravam. Então, todos os que estavam prestes a ser batizados se aproximavam e as pessoas rezavam por eles também, e eles também tinham que ir embora. É por isso que dizemos: “que se retirem, os que estão se preparando para a iluminação”. E eles estavam presentes na Santa Liturgia após o Batismo pela primeira vez. Assim, após o Batismo, permaneciam para a Santa Liturgia e recebiam a Sagrada Comunhão.
É por isso que no Natal ou na Páscoa, no Sábado Santo, cantamos: “Vós, todos os que fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo” durante a Santa Liturgia, em vez do Trisagion, porque naquele dia os catecúmenos eram batizados e estavam presentes na Santa Liturgia. Portanto, a Sagrada Eucaristia é o ápice da nossa vida prática em Cristo. E isso foi notado por todos aqueles que desejaram e ainda desejam viver uma vida em Cristo.
E repito, meus queridos filhos, que devemos ter muito cuidado para não sermos enganados ou termos esta impressão errada: o fato de podermos ter a impressão de que podemos viver uma verdadeira vida cristã, ou de que podemos amar a Cristo, ou de que podemos ter um relacionamento com Deus, sem a Sagrada Comunhão, sem participar da Sagrada Eucaristia. Isso não pode ser feito, meus queridos filhos. Cristo foi claro e definitivo. Cristo declarou claramente em Seu Evangelho: “Em verdade, em verdade vos digo: se não comerdes a Corpo do Filho do Homem e não beberdes o Seu Sangue, não tereis vida em vós mesmos” (João 6:53). Isso significa que estais mortos. Ao declarar claramente tal ensinameto, Cristo escandaliza os judeus. Eles se revoltam e exclamam: “Do que este Homem está falando? Comer o Seu Corpo e beber o Seu Sangue? O que é tudo isso?” E eles foram embora. Até os apóstolos ficaram escandalizados por um momento com tais palavras. Eles disseram: “Este é um ensinamento duro. Quem pode aceitá-lo? Comer o Seu Corpo e beber o Seu Sangue?” Todo o resto estava certo, exceto “beber o Meu Sangue?” Isso era inconcebível, especialmente para um judeu. No entanto, Cristo não mudou Suas palavras. Em vez disso, disse: “Se quiserdes ir, estais livres para ir”. É claro que Cristo não quis dizer literalmente que eles deveriam beber Seu sangue, mas o que Ele realmente quis dizer foi este mistério da Sagrada Eucaristia, que Ele entregou aos Seus discípulos na ceia da Quinta-feira Santa, ao Lhes dirigir a palavra: “Tomai. Comei. Este é o Meu Corpo.” Este É o Meu Corpo. E não como alguns hereges dizem, “simboliza o Corpo de Cristo”. Nós, como gregos, sabemos, ou deveríamos saber, o que significa o verbo esti (=é no grego antigo). Então, outra coisa é se eu disser “é” e outra é se eu disser “simboliza o Meu Corpo”. Não é um símbolo, não é algo que nos lembre do Corpo de Cristo, mas é verdadeiramente o Corpo de Cristo, e é verdadeiramente o Sangue de Cristo. “Este é o Meu Sangue” (disse Cristo).
Portanto, esta é a única maneira pela qual podemos verdadeiramente experimentar a presença de Cristo. E é uma grande bênção que, quando muitas pessoas recebem a Sagrada Comunhão, estejam conscientes e tenham um forte desejo e anseio pela Sagrada Comunhão, tornando-se verdadeiramente moradas de Cristo, unidas a Cristo. Muitas vezes falei convosco sobre nossos santos contemporâneos que frequentemente recebiam a Sagrada Comunhão, cheios de uma chama ardente de amor por Cristo. Tanto amor, uma chama tão ardente de amor, que o tipo de amor que vós, jovens, sentem um pelo outro, os casais apaixonados, é zero comparado a esse status espiritual, e não ao amor físico, carnal. O status espiritual do amor divino (que os santos têm) por Cristo e o sentimento do imenso amor de Cristo por seu povo.
Servíamos a Santa Liturgia todos os dias durante toda a nossa vida monástica em nosso skete. Os Padres recebiam a Sagrada Comunhão 4 vezes por semana, às terças, quintas, sábados e domingos. Nosso Ancião recebia a Sagrada Comunhão, assim como todos nós. Por muitos anos, fui o único padre da nossa irmandade, porque todos os Padres eram mais jovens do que eu e eu supostamente era mais velho em minha idade monástica. Havia padres mais velhos em idade física, mas eu era o mais velho em vida monástica. E eu era padre (todos os outros eram monges). Então, eu também oferecia a Comunhão ao meu Ancião, que era um simples monge. Todos esses anos, inúmeras vezes, ele recebia a Sagrada Comunhão de mim. Como posso descrever isso? Nunca em sua vida, nem uma vez, literalmente nenhuma vez, ele recebeu a Sagrada Comunhão sem derramar lágrimas. Não me refiro a uma gota, como às vezes acontece — temos lágrimas por outros motivos, tenho certeza! — estou falando de lágrimas, de lamentos. Muitas vezes, quando ele se aproximava para comungar — e não estamos falando de um bebê ou de uma garotinha que se emociona facilmente —, mas ele era um homem adulto, um ancião, e era um homem rude, um trabalhador, capaz de transformar uma pedra em pó com o punho — um homem trabalhador. Um homem durão. No entanto, antes da Sagrada Comunhão, ele perdia controle. Muitas vezes, quando estava prestes a comungar, eu tinha que esperar um pouco para que ele conseguisse controlar o choro, parasse de chorar por um tempo e conseguisse engolir a Sagrada Comunhão. O que posso dizer? Ele estava encharcado em lágrimas. E eu dizia a mim mesmo: “Mas ele não pode vir à Sagrada Comunhão como todos nós, pelo menos uma vez?” Em vez disso, vamos como se fosse algo insignificante, às vezes nos acotovelando. Pedimos perdão a Deus, mas permanecemos secos como uma pedra. O que podemos fazer quando somos como pedras? Talvez as pedras também tenham alguma esperança. Nós também temos alguma esperança. Deus também nos ajudará de todas as maneiras que puder. Pedras também são necessárias, às vezes!
Mas será que houve um botão especial que ele apertou e todas essas lágrimas apareceram? Que tipo de botão era esse? Esse botão era a sua autocensura. Ele cultivava a autocensura. O que é autocensura? É humildade. É humildade e arrependimento. Ele estava se autocensurando. E, na verdade, ele passou a vida inteira em lágrimas. Não lágrimas que te destroem, não lágrimas que te matam, mas eram lágrimas de alegria. Ele era todo alegre, jubiloso. Ele estava cheio de alegria e, quando morreu, um sorriso surgiu em seu rosto imediatamente. O que Cristo disse? Ele disse: “Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados”. Ele chorou a vida toda e, quando morreu, sorriu. Enquanto nós passamos a vida inteira rindo e choramos quando morremos! Rimos o dia todo, especialmente os de Limassol. Rimos muito, mas quando a morte se aproxima, choramos, não queremos morrer. Em vez disso, ele chorava muito e, quando a morte chegou, ele sorriu.
Certa vez, liguei para ele no dia do seu onomástico para lhe desejar felicidades. Eu disse: “Muitos anos, Geronta.” Ele disse: “Não, meu filho, pelo amor de Deus, não me amaldiçoe assim, e sendo um bispo como você é, suas maldições podem se tornar realidade!” “Mas eu não te amaldiçoei, eu disse muitos anos…” “Por favor, não, não, eu não quero viver muitos anos, mas é melhor irmos embora e irmos para o nosso Pai, nosso Pai Celestial.” Ele estava ansioso para deixar este mundo. Quando me aproximei dele, eu tinha 18 anos e ele tinha a minha idade agora, cerca de 55, 57. Eu ouvia histórias sobre o Ancião José (de Vatopedi) com frequência, e desejava conhecê-lo. Ele era um dos Anciãos mais conhecidos do Monte Athos. Então, fui lá e fiquei para encontrá-lo. Ele disse: “O que posso dizer, meu filho? Estou perto do fim da minha vida.” Eu me perguntei: “Quantos anos ele pode ter?” Eu tinha apenas 18 anos e não conseguia entender a idade dele. Eu disse a mim mesma: “Ele deve ser muito velho.” Ele disse: “Estou sentado aqui olhando para o meu túmulo bem aqui.” Eu disse: “Santa Mãe de Deus!” Virei-me para olhar e ele apontou, dizendo: “É aqui que está o meu túmulo, meu filho… Estou vendo-o aberto agora mesmo.” Eu não conseguia ver nenhum túmulo ali.
Tentei contar-lhe algo sobre a invasão de Chipre, isso foi em 1976. Ele disse: “Que Chipre você está me dizendo agora, meu filho? Estou indo embora… Meus dias neste mundo estão chegando ao fim. Estou me preparando para o meu túmulo… meus dias acabaram.” Mas eu queria ficar com ele e disse a mim mesmo: “Como posso ficar com um homem tão velho? Ele pode morrer a qualquer momento!” De vez em quando ele continuava dizendo a mesma coisa, que iria morrer no dia seguinte, depois no dia seguinte novamente, etc. Até que um dia o Ancião Paísos lhe disse: “Geronta, não digas que vais morrer, porque assim assustas os pequeninos.” E nós nos perguntamos: “Mas e se ele morrer e ficarmos sozinhos? O que poderíamos fazer?” Ainda éramos jovens no monaquismo. Como acabaríamos? E em sua mesa havia alguns versículos sobre a morte escritos das Escrituras! E ele costumava dizer: “Achas que viverei até esta Páscoa? De jeito nenhum!” Perguntamos a ele, por exemplo: “Geronta, o que vamos cozinhar para a Páscoa?” “Que Páscoa, meu filho? Eu não vou estar aqui na Páscoa!”
Senhor, tem piedade! O dia todo ele dizia: “Preparem-se”. Ele havia preparado as velas para o seu funeral, suas vestes funerárias também, e nos mostrou o lugar onde queria ser enterrado. Ele foi lá e fez os desenhos, e disse: “É aqui que ireis me enterrar e estas são minhas vestes funerárias e as velas, etc.” Ele até nos disse o quê cozinhar no dia do seu funeral e tudo em detalhes. No final, todos nós quase morremos, mas nosso Ancião ainda estava vivo! Ele morreu há 2 ou 3 anos! Isso foi 30 anos depois que o conheci e todos esses anos ele estava esperando que morresse no dia seguinte, sempre! No dia seguinte ele morria e depois no dia seguinte, na manhã seguinte ele morria, etc. E, às vezes, quando batíamos em sua porta sem receber nenhuma resposta, nos perguntávamos: “Vocês acham que ele está morto?” Havia uma monja chamada Eugênia e ele costumava dizer-lhe: “Cara Eugênia, eu vou morrer agora.” “Ok, Geronta, por que não morres então e acaba logo com isso?” “Vens dizendo isso todos os dias há anos!” Se vais morrer, vá em frente, morra, e vamos acabar logo com isso!
Assim, eles viviam suas próprias vidas. Viviam em uma atmosfera diferente. Verdadeiramente, a Sagrada Comunhão era algo sem precedentes para eles. E havia outro padre, Arsênio, que conheci quando era estudante em Tessalônica, e morávamos perto um do outro quando eu estava no meu primeiro ano na universidade. Ele era professor na Escola de Agricultura, embora fosse monge, mas era uma pessoa santa e praticava a oração incessante como um trabalho espiritual. Ele rezava incessantemente e recebia a Sagrada Comunhão todos os dias. E ele me levava todos os dias – eu era criança naquela época na cidade de Tessalônica – e ele sabia onde havia uma Santa Liturgia todos os dias, e nós íamos receber a Sagrada Comunhão todos os dias. Foi isso que mudou toda a minha vida. Era inconcebível para ele deixar passar um dia sem a Sagrada Comunhão. Que desejo forte as pessoas tinham de comungar do Corpo e Sangue de Cristo! E hoje somos tão fracos na fé que, mesmo que sejamos pressionados por outros, nos recusamos a ir. Infelizmente, somos lentos e mornos, e nos abstemos da Sagrada Comunhão.
Portanto, meus queridos filhos, à medida que nos aproximamos da Semana Santa e da Ressurreição do Senhor, tentemos pelo menos dar um passo adiante. Vamos nos preparar com humildade, arrependimento e confissão nesta Quaresma. E não percam os grandes serviços da Igreja. Não cometam o erro de perder os serviços. Participemos de todos os serviços da Semana Santa. Se não puderemos comparecer aos serviços da manhã, aqueles que trabalham, vamos então aos serviços da noite e prestemos atenção aos Tropários, que desvendam todo o mistério de Cristo diante de nossos olhos. E justamente isso, ou seja, vivenciar a Semana Santa através dos hinos, é um evento espiritual inconcebível que a alma pode experimentar. E o ápice de tudo isso é abordar a Sagrada Comunhão da maneira correta, com arrependimento, com contrição de coração para comungar do Corpo e Sangue de Cristo. Isso é o que “um cristão” significa para nós. Todo o resto é apenas teoria. A experiência suprema da nossa vida cristã é a nossa participação na Sagrada Eucaristia. Preste atenção às minhas palavras e descobrirás que é disso que se trata e é por isso que fazemos tudo o que fazemos. Não para nos tornarmos “bons filhos”, mas para nos unirmos a Cristo aqui nesta vida e, claro, eternamente, derrotando a decadência, o pecado e a morte.
Se tiverem alguma pergunta, temos mais alguns minutos. Antonio? A moça ao lado dele… “Olá…” “Padre, tenho duas perguntas, se me permite…” “Faça uma de cada vez, senão esqueço…” “Minha primeira pergunta… Quando estive em diferentes países, o que me impressionou, com exceção da Grécia, foi o incrível rigor dos padres, que me fizeram perceber o grande mistério que era esse, algo que eu nunca havia percebido quando estive em Chipre por tantos anos. E quando estive na Alemanha, não consegui encontrar uma igreja ortodoxa grega por perto, então fui a uma igreja romena e fiquei esperando na fila para a Sagrada Comunhão. Quando chegou a minha vez, o padre perguntou: “Você é ortodoxa?” Eu disse: “Sim. Sou de Chipre.” Ele perguntou: “Você tem um pai espiritual?” Eu disse: “Sim, eu me confesso com frequência.” Ele perguntou: “Quando foi a última vez que você se confessou?” Eu disse: “Há um mês, quando estive em Chipre.” Ele disse: “Sinto muito, mas não posso lhe oferecer a Comunhão porque não sei se você realmente se confessou. E um mês é muito tempo…” Em Chipre, nunca vi tanta severidade. Também quando fui a uma igreja sérvia, vi que é preciso se confessar ali mesmo, antes da Comunhão. Por que as coisas não são iguais em Chipre ou na Grécia?
“Olha, acho que não precisamos de nenhum desses dois extremos. Nem devemos ir à Comunhão sem a preparação adequada, ou seja, o arrependimento e a confissão adequados, nem devemos ir ao outro extremo que os eslavos praticam, ou seja, que você tem que se confessar 5 minutos antes de comungar. Isso é um exagero. O fato de o padre ter feito essas perguntas era necessário, porque essas pessoas vivem em um ambiente não ortodoxo. Então, algumas pessoas não ortodoxas podem ir, dispostas a receber a Sagrada Comunhão. E elas fazem isso. É por isso que, quando o padre não te conhece, ele tem que perguntar. Aqui somos todos ortodoxos. Não há necessidade de perguntar. De qualquer forma, você pode dizer que alguém é ortodoxo pela maneira como ele se benze, diz seu nome, etc. Nós, padres, tentamos ser cuidadosos com isso e, se vemos alguém que não parece ser ortodoxo, perguntamos: ‘Você é ortodoxo?’ Ou: ‘Qual é o seu nome?’ Em nossa Igreja, não perguntamos às pessoas se elas têm confessado ou não antes da Sagrada Comunhão. Acho que não é o momento certo para perguntar isso, para ter esse diálogo diante do Cálice Sagrado. Sim, temos que ter cuidado com quem oferecemos a Sagrada Comunhão e todos nós precisamos estar devidamente preparados. O padre fez a coisa certa, é isso que ele deve fazer.
“Mas ele se recusou a me oferecer a Comunhão…” “Ele lhe fez bem, é porque você é cipriota!” “Olha, eu acho que ele deveria ter lhe oferecido a Sagrada Comunhão! Já que você disse a ele que tem um pai espiritual e é ortodoxa, mas eles têm seus próprios hábitos… É o que eles costumam fazer, porque vivem em um ambiente diferente. Isso não é ruim… O importante é que realmente devemos ser cuidadosos. Todas as pessoas que recebem a Sagrada Comunhão e todos os padres que oferecem a Sagrada Comunhão devem ser cuidadosos. E devemos conhecer as pessoas. Nem todas as pessoas podem receber a Sagrada Comunhão. A responsabilidade do padre é grande se ele oferece a Comunhão a uma pessoa não ortodoxa.” “Padre, e se essa moça tivesse morrido depois disso?” “Se ela tivesse morrido… De quem seria a culpa? Da moça ou do padre?” “Olha, certamente não é culpa da moça, porque ela foi comungar, mas o padre recusou… Então, não é responsabilidade dela. Agora, quanto à responsabilidade do padre… Não é fácil para um padre oferecer a Comunhão a uma moça que ele não conhece quando moram no exterior. Você pode dizer: ‘Mas ela disse que era cristã ortodoxa’. Mas enfim… ela está viva…!!! É uma faca de dois gumes… Deixe-me contar uma história da minha experiência. E costumo aconselhar os padres a não dispensarem as pessoas facilmente e se recusarem a oferecer a Sagrada Comunhão.”
“Uma vez, quando eu era diácono em Tessalônica, na Igreja de São Demétrio… Era Quinta-feira Santa, havia milhares de pessoas na fila para receber a Sagrada Comunhão. Todos os padres estavam oferecendo a Comunhão por um longo tempo, e em algum momento terminamos. Como eu era diácono, fiquei para trás para arrumar tudo. De repente, depois de um tempo, embora estivesse muito silencioso, ouvi um som no mármore e disse a mim mesmo: ‘Deve ser uma mulher correndo, de salto alto.’ E eu disse a mim mesmo: ‘Deve ser alguém que quer comungar.’ E ela vinha da entrada — uma igreja enorme. Eu disse a mim mesmo: ‘Não vou dar a ela a Comunhão… Que horas são agora que ela veio, depois da Sagrada Liturgia? Ela deve ter vindo apenas por tradição.’ Então, esperei pensando que definitivamente não iria dar a ela a Comunhão. Ela veio até a porta: ‘Padre, Padre… eu quero comungar…’ ‘Minha filha, eu disse: ‘Você está atrasada. A Santa Liturgia terminou há meia hora… Você não pode comungar agora, , venha em outra hora… em outro dia… Venha amanhã ou depois de amanhã… Por que você não veio à Santa Liturgia mesmo? Você tem que estar participando da Santa Liturgia se quiser comungar… Então, foi isso que eu disse e fechei a porta. Eu disse a mim mesma: ‘Bem feito para ela!’ E eu tinha certeza de que fiz a coisa certa! Mas enquanto eu estava arrumando, ouvi alguém soluçando… Eu me perguntei quem estava chorando, e abri a porta e vi a jovem chorando. Eu perguntei: ‘Por que você está chorando?’ Ela disse: ‘Padre, estou chorando porque não recebi a Sagrada Comunhão.’ Eu disse: ‘Por que você não vem amanhã e recebe a Sagrada Comunhão?’ Ela disse: ‘Padre, você não sabe quantos problemas eu tenho em casa… Meu marido não me deixa ir à igreja e agora eu menti para ele, eu disse que ia às compras, e agora estou com o bebê comigo… Ele não deixa eu ou nosso bebê ir à igreja ou receber a Sagrada Comunhão… E é por isso que me vesti assim, como se fosse às compras, para que ele não tenha a impressão de que estou prestes a receber a Sagrada Comunhão. Senão, ele vai me matar, é ateu, é contra tudo isso e eu não poderei voltar… É difícil para mim ir, tremo de medo de que alguém me veja e conte a ele. Senti como se a terra se abrisse e me engolisse!! Eu disse a mim mesmo: “Olhe para esta pobre mulher, que fez todo esse esforço para vir e receber a Sagrada Comunhão e eu me recusei a oferecê-la a Sagrada Comunhão só porque ela estava um pouco atrasada!” Eu disse a ela: “Vamos fazer algo então!” Havia um pouco de Comunhão sobrando, então eu ofereci a ela. É por isso que estou dizendo a outros padres também, que nunca sabemos. Claro, se alguém é herege, ou cismático, ele não pode receber a Sagrada Comunhão. Mas quando alguém é um cristão ortodoxo e pede para receber a Sagrada Comunhão, não podemos recusar, a menos que tenhamos uma certa situação espiritual ou tenhamos algum tipo de informação de Deus para recusar. Mas não é bom tirar nossas próprias conclusões. E então, quem sou eu para julgar? Se há uma pessoa no mundo que não deveria receber a Sagrada Comunhão, sou eu. Sou digno de celebrar a Sagrada Liturgia ou receber a Sagrada Comunhão? Estou repleto de pecado. Já que eu mesmo não sou digno, como posso rejeitar alguém? Então, tudo fica por conta da consciência dos nossos irmãos. Mas, em vez de tais diálogos, seria melhor que os padres conversassem com todos os presentes na Sagrada Liturgia, logo antes da Sagrada Comunhão, aconselhando-os sobre como devem comungar, quem tem permissão para comungar e qual a maneira correta de vir e receber a Comunhão, e que cada um de vocês aja de acordo com a sua própria consciência.
