Padre Serafim nasceu em Herkimer, no norte do estado de Nova York, perto de Jordanville e do Monastério da Santíssima Trindade. Lá, a natureza, o clima e a pronúncia do russo são muito parecidos com os da Rússia central. Seu pai, o futuro Arcipreste Nikita Chemodakov, estava se formando no Seminário da Santíssima Trindade na época.
Os pais do Padre Serafim nasceram na China. Sua família tem um santo mártir — seu trisavô, o Padre Gavriil Luchinin. Ele serviu na Igreja da Trindade na vila de Sorvizhi, Diocese de Vyatka. Gavriil não aceitou a declaração do Metropolita Sérgio (Stragorodsky), pelo que foi enviado para um campo de trabalhos forçados e morreu de inanição em 1931. Em sua homenagem, o tio do Padre Serafim recebeu o nome monástico de Arcebispo Gavriil de Montreal e Canadá.
Os primos da esposa do santo mártir Gavrill eram bispos: Pakhomiy, Averkiy e Mikhail Kedrov. Pakhomiy e Averkiy foram classificados como novos mártires.
O arcebispo Pakhomiy (Kedrov) de Chernigov foi preso em outubro de 1922 e exilado por três anos fora da província de Chernigov. Ele criticou as atividades do metropolita Sérgio (Stragorodsky), vice-presidente patriarcal.
Em 16 de outubro de 1930, foi preso e condenado a seis anos de prisão “como inimigo da revolução e do poder soviético”. Cumpriu sua pena no Campo de Prisões Especiais de Solovetsky. Estava gravemente doente e faleceu em 11 de novembro de 1937. Em 1981, foi glorificado como novo mártir pela Igreja Ortodoxa Russa Fora das Fronteiras.
O Arcebispo Averky (Kedrov) de Volyn e Zhytomyr, segundo o Metropolita Manuel (Lemeshevsky), “era um homem excepcionalmente bondoso, afável e profundamente religioso; como bispo, era acessível e sociável, o que lhe valeu o amor geral e mais sincero do povo de Zhytomyr… Gostava de servir com frequência.”
Em 25 de julho de 1937, o prelado foi preso em Birsk e transportado para a prisão da NKVD na cidade de Ufa. Numerosas acusações foram feitas contra ele. Em 27 de novembro de 1937, o Arcebispo Averky foi executado por um pelotão de fuzilamento. Em 1981, por decisão do Conselho Episcopal da ROCOR, foi canonizado como hieromártir e incluído na Sinaxe dos Novos Mártires e Confessores da Rússia.
O terceiro irmão, o Bispo Mikhail (Kedrov), foi Bispo de Wrocław na Igreja Ortodoxa Polonesa.
“A filha do Padre Gavrill, minha bisavó Zoya”, diz o Padre Serafim, “casou-se com Nikolai Chemodakov. Eles tiveram um filho, Leo, pai do meu pai e do Bispo Gavrill.”
Meu avô paterno, Lev Nikolaevich Chemodakov, estudou em Harbin e tornou-se engenheiro. Ele também era leitor na igreja, onde sua voz grave e aveludada causava uma impressão especial no clero e nos paroquianos. Quando Lev Nikolaevich lia a Epístola, muitos diziam que “o leão rugia”. [Lev significa “leão” em russo]
O Padre Nikita ingressou no seminário em 1972 e viveu para ver o Arcebispo Averky (Taushev) e os fundadores do Monastério da Santíssima Trindade — os arquimandritas Panteleimon (Nizhnik) e Joseph (Kolos), o iconógrafo Cipriano (Pyzhov), o Padre Mikhail Pomazansky, o historiador da Igreja Nikolai Dmitrievich Talberg e outros professores da época.
Ele decidiu ir para o seminário vindo da Austrália depois que seu falecido pai, Rostislav Gan, lhe apareceu em um sonho e disse: “Vá para o seminário, estude”.
“Quando o Padre Nikita se tornou sacerdote”, continua o Padre Serafim, “ele recebeu convites para servir em várias partes da América (naquela época, as igrejas ortodoxas estavam com falta de sacerdotes), mas o Padre Rostislav lhe apareceu em um sonho e disse: ‘Você é necessário na Austrália. Vá para lá’”.
Desde então, o Padre Nikita… Nikita atua há 52 anos na Austrália, na Igreja de São Nicolau em Sydney e no Monastério Feminino de Kazan, nos arredores de Sydney.
Foi lá, na Austrália, que o futuro Padre Serafim cresceu e cursou o ensino superior em biologia e microbiologia.
Desde criança, ele queria seguir os passos do pai e ingressou no seminário em Jordanville. Após se formar em 2002, foi ordenado diácono e, ao mesmo tempo, trabalhou em um laboratório, em uma profissão secular. Em 2005, foi ordenado sacerdote e começou a servir em sua primeira paróquia — a Catedral de Santo Alexandre Nevsky em Lakewood, Nova Jersey, onde atuou por 15 anos e adquiriu valiosa experiência.
Muitos anos depois, as questões que o Padre Serafim encontrou ao trabalhar com os paroquianos o levaram a se formar como psicoterapeuta. Agora, como a maioria dos padres em locais sem uma longa história ortodoxa, ele trabalha fora da Igreja como psicoterapeuta, tanto em seu próprio consultório quanto em uma prisão.
Para que precisas disso?
—Quando comecei a estudar para me tornar psicóloga, meus entes queridos, padres e paroquianos me perguntavam: “Para que precisas disso?” E naquela época, em nossa grande paróquia, eu já tinha visto como as pessoas vinham até mim com problemas, e nem sempre sabia exatamente que conselho lhes dar.
Normalmente, como outros padres, eu diria: vamos rezar. Rezávamos, fazíamos uma Litania de súplica — isso é bom, mas por dentro eu sentia que algo estava faltando, que eu precisava analisar o problema mais a fundo e dar-lhes conselhos sensatos e práticos. E então comecei a ler livros sobre psicologia.
Na cidade de Lakewood, Nova Jersey, perto da Catedral de Santo Alexandre Nevsky, onde eu servia na época, fica a Universidade Georgian Court. Matriculei-me lá no departamento de aconselhamento psicológico, especializando-me em trabalho com famílias e casais. Obtive o título de mestre e agora estou trabalhando na minha dissertação para o doutorado.
Trabalho em uma prisão
—Depois de um tempo, me ofereceram um emprego na Prisão do Condado de Monmouth. Ela abriga cerca de 400 presos. Destes, 350 são homens e o restante, mulheres. Profissionais trabalham nessa prisão — tanto funcionários do sistema prisional quanto especialistas civis, incluindo médicos.
—Qual é o nome da sua profissão?
—Psicoterapeuta, ou, como a profissão é especificamente chamada nesta prisão, conselheiro de saúde mental. Realizo entrevistas com detentos recém-admitidos, determino se eles têm problemas de saúde mental, incluindo medo, ansiedade, depressão, se são propensos ao suicídio e se precisam de medicação.
—E quem são os detentos desta prisão?
—Entre eles, estão reincidentes, estupradores e assassinos. Alguns sofrem de doenças mentais graves, e meu trabalho, ao serem admitidos, é determinar a extensão de seus transtornos mentais (se houver) e, em seguida, observá-los e conversar com eles.
A ala da prisão onde ficarão depende de suas doenças mentais e da gravidade delas; os presos são alocados em blocos com níveis de segurança mínimo, médio ou máximo. Presos com doenças mentais graves que apresentam risco de suicídio são colocados em blocos onde as pessoas ficam sem roupa, recebendo apenas cobertores.
Em nossa prisão, membros de duas grandes gangues — os Crips e os Bloods — ficam em blocos assim. Seus antecedentes incluem tráfico de drogas, assassinatos, furtos e revenda de carros roubados. Tomei conhecimento da existência deles na prisão. E às vezes acontece de brigarem entre si, e aí o medo é real!
Outros detentos recebem sentenças por delitos menores — alguns não pagaram pensão alimentícia, outros se comportaram de maneira indecente em público…
Algumas pessoas ficam apavoradas quando chegam à prisão. Às vezes, chegam a pensar em suicídio. Por isso, preciso observar as nuances do estado mental dos detentos, que devem ser relatadas ao diretor, ao psicólogo clínico da prisão, ao advogado e aos guardas.
—Conte-nos sobre sua trajetória até chegar à área da psicoterapia.
—Eu fui padre por quinze anos antes de começar a trabalhar como psicoterapeuta em uma prisão. Depois de me formar em aconselhamento psicológico clínico, comecei a trabalhar com famílias e casais. Essas eram as pessoas que mais frequentemente me procuravam na igreja. Agora eu podia ajudá-las profissionalmente a resolver as dificuldades psicológicas de uma pessoa específica ou de um casal e a se adaptar a situações difíceis da vida.
Além disso, para me tornar um psicoterapeuta licenciado, precisei acumular 4.500 horas de trabalho, o que equivalia a três anos. Depois de obter a licença de psicoterapeuta no estado de Nova Jersey, consegui meu primeiro emprego em um centro de reabilitação que trabalhava com famílias. Esse centro admitia viciados em drogas, alcoólatras e jogadores compulsivos. Trabalhei lá por dois anos; no início de 2022, um colega me aconselhou a me candidatar a um emprego em uma prisão.
A princípio, esse lugar me pareceu assustador, mas mesmo assim eu já tinha ouvido falar que muitas pessoas se voltavam para Deus lá.
Trabalho lá há cinco anos, ao lado de meus colegas — psicólogos, psiquiatras — e outros profissionais de saúde: terapeutas, dentistas e enfermeiros — cujos serviços são necessários aos detentos.
—Qual a porcentagem de presos que realmente têm doenças mentais?
—Na prisão onde trabalho, entre um quarto e metade dos detentos têm problemas graves de saúde mental, incluindo esquizofrenia. Para alguns, a condição é genética; para outros, a principal causa é o uso de drogas.
—Eles costumam desenvolver doenças na prisão?
—Sim, podemos estar perto de muitas pessoas e não suspeitar que estejam doentes ou que estejam começando a sofrer de alguma doença. Alguns presos são moradores de rua, outros sofrem de psicoses ou usam drogas, alguns perderam o emprego ou se divorciaram. Muitas vezes, suas famílias não percebem a doença, e nós a identificamos pela primeira vez na prisão.
—Há alguma diferença na forma como o senhor se comunica com detentos homens e mulheres?
— —No primeiro encontro, também faço perguntas gerais sobre saúde das mulheres e, em seguida, procuro saber se elas já sofreram abuso emocional, sexual ou físico. Noventa e cinco por cento delas relataram ter sofrido algum tipo de abuso. Os homens não falam tão abertamente sobre esse aspecto de suas vidas, mas, ao longo de nossas conversas, descobri que mais de cinquenta por cento deles já sofreram abuso.
Se eles se sentirem à vontade para conversar comigo, compartilham os detalhes.
“Eu tinha oito, doze, dezessete anos… Meu tio, meu pai, um estranho fizeram alguma coisa comigo… E foi por isso que me envolvi com drogas. Primeiro você se esquece de si mesmo, e depois desenvolve um vício…”
E então as famílias se desfazem, as pessoas perdem seus empregos e ficam sem-teto.
Muitas vezes me pergunto: Por que Deus permite isso? Ele permite a violência criminosa e que as pessoas adoeçam por causa disso, ou sofram de psicoses e outras doenças? Não tenho uma resposta, mas todos carregamos nossa própria cruz na vida; e também já me disseram que todos temos uma cruz para carregar, e carregamos uma cruz de um certo tamanho, um certo peso. Eu lhes falo sobre a Ortodoxia, sobre a cruz — o principal símbolo da fé cristã, o instrumento da salvação da humanidade. Eles refletem sobre isso e, para muitos, faz sentido. Então continuamos nossas conversas sobre Deus; algumas pessoas são liberadas e eu não as vejo mais.
—Qual a porcentagem deles que reconhece a existência de Deus?
—Aproximadamente 75%. A maioria dos fiéis são afro-americanos e mexicanos, em sua maioria católicos e protestantes. Encontrei cristãos ortodoxos algumas vezes.
Nossa prisão emprega um padre católico, um pastor protestante e um imã.
Quando passo pela sala onde um padre católico está celebrando a missa, para ser honesto, sinto uma certa inveja. Como eu gostaria de poder servir também! Mas isso depende do número de detentos de determinada fé. Quase não há cristãos ortodoxos em nossa prisão. Eles só aparecem lá ocasionalmente e ficam por pouco tempo.
No entanto, dois terços dos detentos começam a falar sobre Deus, sobre religião. E então, dependendo da situação, além de oferecer assistência psicoterapêutica, realizo meu trabalho pastoral com eles.
Volto para o meu escritório e, dependendo da conversa e da pessoa, faço cópias da Bíblia e dos escritos dos Padres da Igreja para eles. Como tenho observado, isso produz resultados positivos. Após falar sobre Deus, a pessoa ganha esperança.
Lembro aos detentos que o homem foi criado à imagem e semelhança de Deus. Funciona assim: digo que o primeiro livro da Bíblia é o livro de Gênesis. Muitas vezes ouço: “Eu sei! E o que diz lá?” — “Que fomos criados à imagem e semelhança de Deus.”
Sim? — E eles refletem. Então a conversa se volta para Cristo. Jesus Cristo veio à Terra e interagiu com pecadores, comeu com eles, ensinou-os, perdoou-os, curou-os. E nós somos as mesmas pessoas que estiveram com Cristo. Nós o condenamos, atiramos pedras. E isso também lhes dá um senso de realidade, de tangibilidade. E espero que se sintam melhor depois de ouvir essas palavras.
Costumo contar-lhes histórias da Vida dos Santos; também falamos sobre os mandamentos de Cristo, sobre o que significam humildade, abnegação e amor. Eles refletem sobre isso, concordam. E alguns me olham com surpresa, surpresos por eu saber algo sobre Deus e a Igreja.
—Essas conversas são como Confissões, não são?
—Sim, minhas Confissões mais sinceras e profundas acontecem no meu escritório e na prisão.
Não vou julgar os fiéis da nossa igreja. Talvez eles se sintam constrangidos em serem sinceros durante a Confissão, com medo de que o padre pense mal deles. “Eu não observei os dias de jejum, pequei falando demais, peguei dinheiro da minha esposa sem pedir”, dizem eles.
“Só isso?”, pergunto, “Bem, às vezes eu xinguei…”
E então… Alguns pecados serão confessados a um padre, outros a outro. Para que ninguém pense mal deles.
Eu mesmo aconselho as pessoas a escolherem um Pai Espiritual. Não há necessidade de ir a um padre diferente a cada vez. Isso seria prejudicial e não traria nenhum benefício espiritual.
No meu trabalho — tanto no mundo exterior quanto na prisão — poucas coisas me assustam em Confissões e conversas, poucas me perturbam e poucas me causam repulsa. Já na prisão, percebi mais profundamente o quão pecadores todos nós somos; mas somos capazes de retornar ao bem, de descobrir as boas qualidades dentro de nós.
E, claro, deixo todas as Confissões na igreja; não levo nada para casa.
É claro que também há Confissões profundas na igreja; mas, no geral, esses casos são raros. E nas minhas conversas com os presos, ouço mais arrependimento.
—É um arrependimento sincero ou é o caminho para o arrependimento?
—Acho que é o caminho para o arrependimento. Não lhes digo que sou padre. Eles percebem e começam a se preocupar… Às vezes, até converso com prostitutas. E eu mesmo acho que meu trabalho me abriu os olhos para a nossa condição decaída de uma maneira mais profunda.
Mas às vezes acontece o contrário: uma pessoa é tão má que nem sequer pensa em se arrepender.
Recentemente, conversei com um assassino que esfaqueou a esposa. Vou omitir os detalhes de como ele fez isso. E durante a conversa, ele perguntou: “Por que estou sentado aqui?”. Ele tinha um olhar hostil, os olhos cheios de rancor. Tenho um pouco de medo de pessoas assim.
—Você trabalha ao ar livre?
—Geralmente em uma área aberta, mas também há salas fechadas, e o especialista em serviços para detentos observa através do vidro, para que ninguém ouça nossa conversa.
“Sinais alarmantes” em pessoas próximas
—Como podemos distinguir entre psicologia, psicoterapia e psiquiatria? Em quais casos devemos recorrer a psicólogos, quem precisa de psicoterapeutas e quem precisa de psiquiatras?
—A psicologia estuda a psiquê humana, seu mundo interior e o estado da alma; o comportamento humano, incluindo memória, atenção, fala; emoções e sentimentos, e a comunicação entre as pessoas na família e na sociedade.
Existem psicólogos infantis e psicólogos familiares; falando sobre prisões, nossa instituição emprega psicólogos clínicos. Eles trabalham com aqueles que têm pensamentos suicidas ou que tentaram suicídio. Eles tentam determinar se é possível retornar o detento ao seu local de residência original ou se ele deve ser mantido longe de outros detentos.
A psicoterapia é uma intervenção psicológica terapêutica destinada a abordar problemas emocionais, pessoais e comportamentais. É isso que eu faço, tentando ajudar os clientes e pacientes do meu consultório — casais e famílias — a lidar com depressão, ansiedade e medos, e a construir e melhorar seus relacionamentos com aqueles ao seu redor.
Se eu perceber que uma pessoa está desenvolvendo psicose, se ela tem depressão, transtorno dissociativo de identidade, se ouve vozes ou diz algo incompreensível, eu a encaminho a um psiquiatra. Na prisão, geralmente, o médico prescreve medicamentos, e não é difícil notarmos resultados positivos com o tempo, após o qual o psiquiatra suspende a medicação.
—Qual a diferença entre desânimo e depressão? Onde está o pecado e onde está a doença?
—O conceito de “desânimo” relaciona-se à vida espiritual e é uma das paixões, quando a pessoa perde a esperança. Santo Evágrio associava o desânimo à tentação do “demônio do meio-dia”, que é mencionado nas orações.
— Assim, no Salmo 90 (“Aquele que habita na sombra do Altíssimo…”) — uma das orações de proteção mais famosas do Cristianismo, à qual as pessoas recorrem em momentos difíceis e perigosos da vida — lemos: não terás medo… do perigo e do demônio do meio-dia.
“O demônio do meio-dia” — na interpretação patrística (por exemplo, de Santo Atanásio, o Grande) — é um espírito de desânimo, um estado de lassidão espiritual e melancolia.
No contexto monástico, pessoas em estado de desânimo têm dificuldade em permanecer em um só lugar; anseiam constantemente por mudanças. Encontram dificuldades para rezar e praticar suas obediências no monastério.
São João Cassiano afirma: “O desânimo se manifesta em irritabilidade, letargia espiritual, falta de vontade de rezar, aversão às obediências e desejo de escapar das circunstâncias atuais”. Tenho observado e constatado tais paixões, tanto entre o clero quanto entre os leigos.
A depressão é uma condição psicológica e médica caracterizada por humor abatido, perda de interesse pela vida e pela família, e distúrbios do sono e do apetite. A pessoa experimenta fadiga intensa, desesperança e um sentimento de inutilidade; seu sono é perturbado e ela pode ter pensamentos suicidas. Muitos dos meus pacientes dizem: “Por que continuar vivendo? Eu sei que é errado e pecaminoso, mas esses pensamentos me vêm à mente”.
Depressão não significa necessariamente que a pessoa esteja em estado de desânimo, e vice-versa. Mas eu diria que, em todos esses casos, a pessoa precisa, se perceber e quiser, tanto de um psicólogo quanto de um psicoterapeuta — e de um padre.
—Se alguém próximo a você apresentar sinais de doença mental, quais são esses sinais e a que “sinais de alerta” você deve prestar atenção?
—Pensamentos suicidas, depressão, perda de interesse pela vida cotidiana.
—O que você deve fazer se um padre disser: “Você não deve ir a um psicólogo ou psiquiatra, e não deve tomar remédios” para depressão, por exemplo?
—O padre ainda precisa conhecer um psicólogo ou psicoterapeuta, descobrir o que eles fazem, que tipo de trabalho realizam, e então juntos eles se tornam uma força poderosa! Tanto espiritual quanto psicológica. Antes da COVID, dei uma palestra no Seminário da Santíssima Trindade em Jordanville, e a atitude de muitos padres em relação aos psicoterapeutas mudou.
—Na Igreja, você percebe algum sintoma de doença entre os paroquianos?
—Às vezes, percebo que algo está errado com uma pessoa. Na igreja onde sirvo, a pedido da administração, conversei com um jovem que estava assediando meninas. Pediram a esse homem que não frequentasse mais a igreja, pois ele estava se comportando de maneira inadequada e perturbando as jovens paroquianas. Ameaçaram chamar a polícia e registrar uma queixa contra ele.
Outro incidente. Certa vez, após a Liturgia festiva da véspera da Quaresma, quando o bispo e o clero já estavam no altar, um homem se despiu quase completamente na igreja. Foi preciso chamar a polícia e psiquiatras, que o retiraram à força da igreja.
Na maioria das vezes, encontro pessoas com depressão. Na igreja, se necessário, digo a elas que sou padre e também psicoterapeuta, mas na prisão, apenas meus colegas sabem que sou padre, porque nunca se sabe como isso pode afetar o paciente.
—Durante a Confissão ou em uma conversa, o senhor diz a alguém que precisa consultar um psicólogo ou psiquiatra?
—Na Igreja Russa, nem todos aprovam que um padre se dedique profissionalmente ao aconselhamento psicológico. Muitas pessoas me perguntam: Por que o senhor precisa estudar psicologia? O senhor é padre! Outros padres são mais abertos a essa prática, especialmente a geração mais jovem de clérigos e leigos. Às vezes, aconselho a pessoa a consultar um médico e a prescrever medicamentos, mesmo que seja por um curto período. Isso geralmente acontece em casos de depressão.
Nos últimos seis anos, tenho feito apresentações em encontros pastorais, assembleias diocesanas e até mesmo em congressos de jovens, e agora muitos padres encaminham seus paroquianos para mim, e muitos vêm até mim por iniciativa própria.
—Quais seminários nos Estados Unidos ensinam os fundamentos da psicologia? Como o aconselhamento psicológico é usado no trabalho com futuros padres?
—No Seminário da Santíssima Trindade (ROCOR) em Jordanville, um programa de psicologia foi introduzido há alguns anos. Este curso é ministrado por um psicoterapeuta licenciado. O seminário online por correspondência, com sede em Chicago, também oferece um curso de psicologia. A psicologia também é ensinada no Seminário de São Vladimir, sob a jurisdição da Igreja Ortodoxa na América, e no Seminário Grego da Santa Cruz, no Brooklyn.
Na Igreja Ortodoxa na América, antes de ser ordenado, o candidato deve passar por uma entrevista com um psicólogo — para preservar a Igreja e garantir que um candidato plenamente qualificado seja ordenado.
Nem sempre é possível reconhecer uma doença mental antes da ordenação, e mesmo depois dela, um padre pode apresentar comportamentos incomuns. Uma avaliação por um especialista pode revelar se o candidato está pronto para suportar o sacerdócio — uma jornada abençoada, mas não fácil. Como pode ser difícil, especialmente para padres jovens, passar pelo Sacramento da Confissão e carregar consigo tudo o que foi dito! Em algum momento, a pessoa pode ter um colapso, e nem sempre é possível prever como isso afetará sua saúde mental.
—Sua visão das pessoas na Igreja mudou ao longo dos anos em que você tem trabalhado com psicoterapia?
—Tanto a minha perspectiva quanto eu mesmo mudamos, mas não acho que seja por causa do meu trabalho. Eu amadureci. Vi muita coisa na vida. Acho que isso teve um grande impacto.
Será que vejo as outras pessoas de forma diferente? Às vezes é difícil entender uma pessoa. Na prisão, você precisa estar preparado para o fato de que pode se deparar constantemente com mentiras. Você não sabe quem está falando a verdade e quem não está. Sei que, durante nossas conversas, os detentos foram dissimulados e desonestos em diversas ocasiões.
Somos pessoas marcadas pela vida, por nossas experiências. Um passou por um divórcio, outro pela morte de um cônjuge ou filho, e outro ainda está lidando com uma doença mental.
Em geral, a maioria das pessoas que me procuram são crentes, e os fiéis são mais abertos dentro da Igreja do que fora dela. Sei que nenhum de nós vive sem pecado. E geralmente não sabemos por que alguém vem à Igreja — se é apenas para cumprir uma formalidade ou para encontrar Cristo, os santos e os Sacramentos.
—O que o senhor, como padre e psicoterapeuta, aconselharia aos seus paroquianos e aos nossos leitores?
—Vivam com cautela, sabendo que Deus lhes deu mais um dia; e repetirei as palavras do construtor da catedral onde iniciei meu ministério — o protopresbítero Valery Lukyanov: “A vida é dada pelas e para boas obras”. O padre Valery tinha uma pequena caixa que lhe foi dada no Getsêmani. Se você a abrisse, poderia ler: “A vida é dada pelas e para boas obras”. Ou seja, viver de maneira boa, por amor a Deus, reconhecendo a própria pecaminosidade e sabendo que cada dia nos dá a oportunidade de nos arrependermos.
Viva com cautela, pois cada pessoa que encontrares provavelmente já passou por muitas dificuldades na vida, e tu nem imaginas. Se disseres uma palavra dura para alguém, podes magoá-lo profundamente ou deixá-lo com raiva, mas podes não irritar outra pessoa, porque ela já ouviu muita coisa e está acostumada.
Mais uma coisa. Com uma palavra, podes dar esperança a alguém justamente quando essa pessoa já a perdeu. Ela pode estar pensando em suicídio, mas nós não sabemos disso. Que tipo de pessoa ela é? O que ela está enfrentando? Portanto, em todos os momentos, precisas agir com cuidado — em palavras, ações e pensamentos.
Arcipreste Serafim Chemodakov
tradução de monja Rebeca (Pereira)
