Entrevista com o Bispo Irineu de Londres e da Europa Ocidental
Sobre dez anos de serviço episcopal, a comunidade ortodoxa de Menton e a fé que une as pessoas
Igreja Russa em Menton
Na Côte d’Azur, onde o Mediterrâneo encontra os contrafortes alpinos, existe um lugar onde o tempo parece desacelerar. Entre os jardins e ruas antigas de Menton, ergue-se uma igreja ortodoxa russa, testemunha do destino de várias gerações para quem, longe de sua terra natal, a fé permaneceu um lar espiritual.
Aqui, o passado está invisivelmente presente no presente — nos cânticos da igreja, no bruxulear das velas e nas orações de pessoas que falam línguas diferentes, mas se voltam para o mesmo Deus.
Em 6 de novembro de 2026, a igreja celebrou sua festa padroeira em honra ao ícone da Mãe de Deus “Alegria de Todos os Aflitos”. O próprio nome do ícone contém um profundo significado cristão: mesmo em meio às provações e tristezas, a fé revela esperança à pessoa.
Neste dia, o Bispo Irineu de Londres e da Europa Ocidental, Arcebispo da Igreja Ortodoxa Russa Fora das Fronteiras, chegou a Menton. Ele foi recebido na entrada da igreja de acordo com o antigo costume russo — com pão e sal. Sua Graça celebrou a festiva Divina Liturgia, assistido pelo reitor, Padre Yevgeny Nikitin, pelo Arcipreste Dionísio Baikov de San Remo, pelo Padre Antony Odaisky de Cannes e pelo Diácono Oleg Petrov.
Para o Padre Evgeny Nikitin e toda a comunidade, este dia foi de especial alegria. Por trás da solenidade da festa do padroeiro, reside o trabalho pastoral diário do reitor: cuidar do povo, da vida litúrgica e preservar as tradições que garantem que a antiga igreja continue sendo um lugar de oração e unidade espiritual.
Em seu sermão, o bispo falou sobre guerras, desunião humana e o sofrimento do mundo moderno. Dirigindo-se ao ícone da Mãe de Deus “Alegria de Todos os Aflitos”, ele lembrou que a tristeza não é o fim da vida de um cristão: pela fé e pela intercessão materna da Mãe de Deus, encontra-se consolo em Cristo.
Um lugar especial nas comemorações foi reservado para as felicitações do Bispo pelo seu décimo aniversário como arcebispo. Ele recebeu como presente comemorativo o Ícone da Mãe de Deus “Soberana”. Em sua resposta, o Arcebispo agradeceu de coração aos presentes pelo amor e pelas orações, que, reconheceu, o sustentam em seu ministério.
Após a Sagrada Liturgia, tivemos a oportunidade de conversar com o Bispo Irineu sobre sua trajetória, a vida ortodoxa na Europa e o que faz de uma paróquia uma verdadeira família espiritual.
– Sua Graça, qual a lição mais importante que o senhor aprendeu, tanto como bispo quanto como pessoa, durante seus 10 anos de serviço episcopal?
Sou sacerdote ordenado há 19 anos, 10 deles como bispo.
A coisa mais importante que aprendi é nunca deixar de me maravilhar com as obras de Deus.
Somos meramente Seus servos, com nossas falhas e fraquezas. E, no entanto, o Senhor age por meio de nós.
É uma grande honra para mim servir a Deus e ao Seu povo. Ao longo de todos esses anos, continuo maravilhado com o Seu amor e com o que Ele faz no mundo.
Se permanecermos fiéis e pacientes, começaremos a perceber as manifestações da graça de Deus todos os dias.
— O que significa para o senhor, pessoalmente, visitar a paróquia ortodoxa em Menton?
— É uma grande alegria para mim.
Esta é uma igreja histórica, com quase 135 anos. Há algo especial na oportunidade de orar onde muitas gerações de fiéis oraram antes de nós.
Mas o mais importante é esta comunidade vibrante. Não um museu, não um monumento ao passado.
Há pessoas maravilhosas aqui: moradores locais, imigrantes, aqueles que se converteram à Ortodoxia mais tarde, jovens e idosos. Há um bom Padre, paroquianos ativos e um Diácono maravilhoso.
Quando venho aqui, como Bispo, tento trazer conforto e apoio às pessoas. Mas, muitas vezes, acontece o contrário: sou eu quem recebe conforto espiritual ao ver uma vida paroquial tão maravilhosa.
– Que qualidades transformam uma paróquia em uma verdadeira família espiritual?
Em primeiro lugar, a oração. É por isso que nos reunimos.
A família também deve ser um lugar de oração. Sem ela, algo essencial para o alicerce espiritual da vida familiar se perde.
Na paróquia, aprendemos a carregar os fardos uns dos outros e a ajudar os outros. O mesmo deve acontecer em casa.
Uma verdadeira família espiritual é um lugar onde as pessoas se esforçam para apoiar, não para ferir. Ao vermos as fraquezas de alguém, devemos ajudá-lo a se levantar e seguir em frente.
Essa experiência não se limita às paredes da igreja. Ela transforma nossos relacionamentos com os entes queridos e com o mundo ao nosso redor.
– Na Europa Ocidental, as comunidades ortodoxas às vezes realizam cultos em igrejas de outras denominações. Como podem permanecer fiéis à tradição ortodoxa?
No vizinho Mônaco, existe uma comunidade ortodoxa vibrante há muitos anos, mas ela não possui um templo próprio. Utilizamos as instalações da Igreja Anglicana, instalando uma iconostase, ícones e tudo o que é necessário para os cultos ortodoxos. Essa é uma das peculiaridades da vida na diáspora.
Aqui em Menton, temos uma grande bênção: uma bela igreja ortodoxa. Ao entrar, você imediatamente entende onde está.
Mas a falta de um prédio próprio não torna nossa fé menos genuína. Quer celebremos a Divina Liturgia em um celeiro, uma loja ou outro espaço adequado, continua sendo a mesma liturgia, a mesma fé e o mesmo serviço ao mesmo Deus.
Somos gratos aos representantes de outras comunidades cristãs por sua gentileza e pela oportunidade de usar seus espaços. Ao mesmo tempo, permanecemos fiéis à doutrina ortodoxa e à tradição litúrgica. Boas relações de vizinhança não significam abandonar a própria fé.
—Que conselho espiritual o senhor gostaria de deixar para os paroquianos de Menton?
Preservem as tradições de nossos antepassados, permaneçam fiéis ao que a Igreja Ortodoxa e a Igreja Ortodoxa Russa fora das Fronteiras sempre preservaram.
Sejam exigentes, antes de tudo, consigo mesmos. Esforcem-se para seguir a Deus sem medo, mas façam-no com amor.
Rigor e amor não são contraditórios. Pelo contrário, quanto mais a sério levarmos nossa própria vida espiritual, mais gentileza e misericórdia devemos demonstrar aos outros.
Continuem neste caminho, e vossa comunidade crescerá.
Em guisa de posfácio
Após a Divina Liturgia, a celebração prosseguiu com uma refeição comunitária, reunindo o clero e os paroquianos.
O Bispo Irineu descreveu a paróquia de Menton como “viva”. Essas palavras refletem o trabalho diário do pároco, do clero e dos fiéis, graças aos quais a história da igreja continua no presente.
E isso ressoa com a festa da Mãe de Deus, “Alegria de Todos os Aflitos”: onde a fé se une à misericórdia, a tristeza encontra consolo e o amor dá origem à esperança.
Anastasia Lutsenko
tradução de monja Rebeca (Pereira)
