Aqui está uma versão refinada, preservando o significado teológico e o tom de sermão:
Em Nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo!
No domingo anterior à Exaltação e no domingo posterior à Exaltação, a Santa Igreja volta a nossa atenção para o significado da Cruz do Senhor — e também para a cruz que cada um de nós deve carregar, queiramos ou não.
Na leitura do Evangelho durante a Liturgia do domingo posterior à Exaltação, a Santa Igreja nos revela o significado do *podvig* cristão: “Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me” (Mc 8,34).
Tomar a nossa cruz, negar o nosso eu pecaminoso e seguir o Senhor constituem o fundamento do *podvig* cristão, que a Igreja nos revela hoje e que, neste dia da Apodose, ela julga necessário gravar novamente em nós.
Em que consiste o nosso esforço espiritual? Antes de tudo, em tomar a nossa própria cruz. Se você deseja seguir este caminho com sinceridade, então tome a cruz que o Senhor lhe deu. No entanto, quase todos nós estamos insatisfeitos com a nossa própria cruz. Com que frequência reclamamos dela e dizemos a nós mesmos: “Farei qualquer coisa — menos isso!” A pessoa que não tem família reclama de como é difícil viver só, enquanto outra anseia por escapar da sua situação familiar; os enfermos reclamam de sua saúde, ao passo que os saudáveis podem, às vezes, dizer: “Não seria bom ficar doente?”
Isso acontece porque, na maioria dos casos, não vivemos uma verdadeira vida cristã, mas sim um Cristianismo “ideológico” — o qual não pode nos ajudar a carregar a nossa cruz.
Para alcançar uma verdadeira vida cristã, devemos vir a Cristo, segui-Lo e aprender d’Ele: “Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as vossas almas” (Mt 11,29). Então, o jugo será suave, o fardo da cruz tornar-se-á leve e trilharemos o caminho do verdadeiro labor espiritual. Pois, como nos diz um santo Padre: “Ao unir-te àqueles que vivem essa vida, tu mesmo deixarás de apenas pensar nela ou pregá-la, e começarás a vivê-la de fato”.
Aqui está a versão revisada, mantendo o mesmo registro teológico e a terminologia ascética da seção anterior:
Se o nosso labor espiritual consiste em tomar a nossa cruz, então não basta simplesmente saber que um cristão precisa de uma cruz. Devemos também carregá-la e caminhar com ela pela senda do Senhor.
Como devemos carregar a nossa cruz? Os Santos Padres dizem que, antes de tudo, devemos armar-nos de paciência; e, nas palavras de São João Clímaco, a paciência “é entregar-se à expectativa de sofrimentos diários”. Tal disposição de alma é garantia de que a pessoa lutará e não cairá. Como um homem que parte para a batalha, devemos estar prontos para trilhar o caminho estreito e suportar todo tipo de adversidade.
Mas não basta saber que a paciência significa esperar todo tipo de sofrimento, que a paciência significa trilhar o caminho estreito. Devemos também compreender as fontes dos sofrimentos que encontramos ao longo da jornada da vida. A paciência também pode nos ensinar isso, pois ela é o “cortar da auto-justificação e o início da auto-acusação”. Se algum sofrimento me sobrevém, não devo culpar os outros por ele nem justificar-me supondo que, se não fosse por esta ou aquela pessoa, eu não estaria sofrendo. “Aceita tudo o que acontece como culpa tua”, dizem os Santos Padres. E devemos ter paciência não apenas em palavras ou como uma ideia, mas na vida; Devemos fazer disso uma regra norteadora de nossas vidas.
A paciência é uma condição necessária, sem a qual não podemos carregar a cruz que o Senhor nos deu. Mas em que consiste essa nossa cruz? Não, certamente, em frequentar a igreja com assiduidade ou em permanecer de pé durante longos Ofícios. Afinal, a Igreja é o “céu na terra”; é o lugar onde nos preparamos para a vida celestial. Mas há também a terra para a qual Deus nos enviou — e da qual tantas vezes nos esquecemos.
E se, por vezes, nos é difícil rezar, e se, ao estarmos de pé na igreja, não sentimos que estamos no céu na terra, é porque não nos preparamos para isso em nossa vida cotidiana; porque, na terra para a qual o Senhor nos enviou, não carregamos verdadeiramente a cruz que Ele nos deu.
Onde, então, está a nossa verdadeira cruz? Antes de tudo, ela reside no reconhecimento humilde de nossos pecados e — em cooperação com a graça, mas também mediante nosso próprio esforço — na superação deles. Em segundo lugar, reside em suportar a ira, a inveja e os pecados daqueles que nos são próximos e das outras pessoas ao nosso redor.
A nossa luta até a morte é precisamente esse verdadeiro carregar da nossa cruz.
Essa luta começa com aquilo que habita em nós, em nossas próprias almas. Pois, se o Reino dos Céus está dentro de nós, então toda abominação pecaminosa também está dentro de nós. Não olhe para os lados, mas volte a atenção para a sua própria alma. Crucificar a alma com suas paixões e concupiscências e purificar-nos incessantemente diante do Senhor — eis um aspecto da nossa cruz. O outro consiste em superar os pecados que encontramos nas pessoas ao nosso redor. Quando vemos os pecados delas, devemos considerá-las como pessoas que sofrem de enfermidades e necessitam de cura; e devemos aplicar essa cura com mansidão e paciência.
Os santos padres disseram: “Se pensas em tirar o argueiro do olho do teu próximo, não uses uma trave para fazê-lo; antes, cura-o com mansidão e longanimidade” (São João Clímaco). A trave representa o tratamento áspero e as palavras cortantes.
Às vezes acontece de nós mesmos não carregarmos a nossa cruz e, por nossa grosseria, levarmos aqueles que nos cercam a abandonar as suas próprias cruzes. Isso diz respeito, antes de tudo, às nossas famílias, aos nossos irmãos segundo a carne e aos nossos irmãos segundo a salvação, na nossa igreja. Quantas vezes vimos essas mesmas traves! Podemos responder a uma trave com ferro, e ao ferro com um assassinato verbal. E nós mesmos somos culpados por nossos próximos abandonarem suas cruzes.
Mas o Senhor exige de nós uma relação completamente diferente com o próximo. E daí que outra pessoa tenha pecado? Acaso tu também não pecas? Por que a açoitas em vez de ter compaixão dela? Afinal, ela já causou grande mal a si mesma. Se verdadeiramente cremos em Cristo e na Sua cruz, então estas não são palavras comuns: Toma a tua própria cruz e ajuda aqueles que te cercam a carregar as deles. São João Clímaco diz que um lobo, com a ajuda de um demônio, pode perturbar todo um rebanho, e um irmão, com a ajuda de um anjo, pode conduzir em segurança todo um navio.
Esta instrução não foi dada apenas para que a ouças, fales dela ao teu próximo e tudo termine aí. Isso seria conversa vazia. Mas vamos, agora mesmo, ao nos prostrarmos diante da Cruz, olhar ao nosso redor, olhar para as nossas próprias almas e, pouco a pouco, começar a carregar a nossa cruz: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me”.
Comecemos a agir, ainda que seja pouco, em vez de apenas falar. Comecemos, pelo menos, a nos humilhar e a guardar silêncio quando formos ofendidos. Todas as noites, ao lermos a oração de São João Crisóstomo, pedimos: “Senhor, dá-me humildade”, e isso significa: “envia-me uma pessoa que me humilhe”.
Ao trilharmos o caminho de carregar a cruz, devemos assumir não apenas a nossa própria cruz, mas também as cruzes daqueles que nos cercam.
Carregando nossa cruz com humildade e mansidão, cortemos pacientemente toda auto-justificação e estejamos atentos a nós mesmos; assim, compreenderemos — não apenas em palavras, mas também em atos — o significado do grande mandamento do Senhor: “Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me”.
Neo-Mártir e Sacerdote Sergei Mechev
tradução de monja Rebeca (Pereira)
