Nos primeiros capítulos da Bíblia, a arca de Noé aparece como sinal da misericórdia e também do juízo de Deus. Enquanto o mu‑ndo vivia na corrupção, na violência e no afastamento do Criador, Deus preparou uma arca como caminho de salvação para aqueles que escutassem Sua voz. E a Escritura diz algo profundo e assustador: “E o Senhor fechou a porta atrás dele” (Gênesis 7:16). Não foi Noé quem fechou a porta. Foi Deus.
A espiritualidade da Igreja Ortodoxa sempre viu na arca uma imagem da própria Igreja. Assim como a arca atravessou o dilúvio salvando aqueles que estavam dentro dela, a Igreja atravessa o mar revolto deste mundo conduzindo os fiéis para a salvação. Fora da arca havia desespero, morte e perdição. Dentro dela havia proteção, esperança e vida.
Por isso, permanecer na Igreja não é apenas uma tradição ou um costume social. É uma necessidade espiritual. Muitos pensam que terão tempo para se arrepender depois, voltar depois, rezar depois, mudar de vida depois. Mas ninguém sabe o momento em que Deus fecha a porta. O grande drama não foi apenas o dilúvio. O grande drama foi perceber tarde demais que a porta já estava fechada.
Nos dias atuais, muitos abandonam a vida sacramental, desprezam a oração, zombam do arrependimento e vivem como se Deus não existisse. Fazem exatamente como nos tempos de Noé: comiam, bebiam, casavam-se e viviam distraídos, até que veio o dilúvio. Nosso Senhor Jesus Cristo recorda isso claramente no Evangelho (Mateus 24:37-39). A tragédia espiritual começa quando a pessoa se acostuma a viver longe de Deus e acha normal permanecer fora da arca.
A Bíblia nos oferece outros exemplos semelhantes. As virgens prudentes entraram para as bodas porque estavam preparadas, mas as virgens loucas ficaram do lado de fora. E quando chegaram tarde, ouviram palavras terríveis: “A porta foi fechada” (Mateus 25:10). Esaú desprezou sua bênção e depois chorou, mas já era tarde. Judas caminhou ao lado de Cristo, mas deixou o pecado dominar seu coração até perder a própria alma. A esposa de Ló saiu de Sodoma, mas seu coração permaneceu preso ao mundo e ela pereceu no caminho.
A Igreja Ortodoxa ensina que Deus é amor, misericórdia e paciência. Porém, também ensina que a vida presente é tempo de arrependimento. Existe um momento em que o homem ainda pode voltar. Existe um momento em que a porta ainda está aberta. Mas ninguém recebeu a promessa do amanhã.
Por isso, permanecer na Igreja é permanecer na arca da salvação. É viver os santos mistérios, confessar-se, participar da Divina Liturgia, lutar contra os pecados e perseverar na fé. Quem permanece na arca talvez enfrente tempestades, mas continua protegido pela graça de Deus. O perigo verdadeiro não é a tempestade do mundo. O perigo é estar fora da arca quando Deus fechar a porta.
+ Bispo Theodore El Ghandour
