DÉCIMO TERCEIRO DOMINGO APÓS O PENTECOSTES – MATEUS 21:33–42
Não há nada neste mundo mais repugnante do que a ingratidão, nada mais ofensivo ou mais destrutivo para a alma. Pois o que poderia ser mais repugnante do que a conduta de um homem que permanece em silêncio sobre uma boa ação que lhe foi feita, que busca sepultá-la no esquecimento? E o que poderia ser mais vil do que quando um homem retribui a misericórdia com a impiedade, a fidelidade com a infidelidade, a honra com a desonra e a bondade com o escárnio? Tal ingratidão se ergue como uma nuvem negra entre o homem ingrato, de um lado, e o puríssimo Olho do Céu, do outro; pois esse Olho é a própria Luz, sem qualquer vestígio de escuridão, e a própria Bondade, sem qualquer vestígio de maldade.
As pessoas podem se irritar com um animal por ingratidão, embora a gratidão, a sinceridade e a fidelidade dos animais muitas vezes envergonhem os homens. E o que fazem os homens pelos animais que os obrigue à gratidão? Quase nada, além do interesse calculado do homem em dar pouco e receber muito. Apesar da recompensa dez vezes maior com que os animais retribuem aos homens por todo o cuidado que lhes é dedicado, os homens também esperam gratidão deles. Ainda mais indignadas ficam as pessoas com uma pessoa ingrata. Pois um homem pode prestar a outro um serviço incomparavelmente maior do que qualquer animal, mas também pode experimentar uma ingratidão incomparavelmente maior vinda de outro homem do que de um animal. Neste mundo, a gratidão adquire seu verdadeiro esplendor divino — e a ingratidão revela sua verdadeira hediondez infernal — somente no homem, somente na raça humana. Pois nenhuma criatura viva no mundo é capaz de ser tão grata ou tão ingrata quanto o homem. Quanto mais grato um homem é, mais próximo ele está da perfeição. A gratidão para com todas as criaturas de Deus ao seu redor o torna um cidadão melhor deste universo estrelado; a gratidão para com seus semelhantes o torna um cidadão melhor da sociedade humana; e a gratidão para com o Criador do universo o torna um cidadão digno do Reino de Deus. Mas o que são todos os dons do universo e de todas as pessoas na Terra que o homem mortal pode receber, comparados aos dons incomparáveis e inumeráveis que ele recebe de Deus dia e noite? E o que é toda a gratidão que devemos às criaturas e aos homens comparada à inefável gratidão que devemos a Deus? Pois até mesmo todos os bons dons que recebemos do mundo e de outras pessoas são, na verdade, recebidos de Deus através do mundo e através dos homens. E quantos outros dons Deus concede a cada um de nós diretamente, transmitindo-os ao nosso espírito sem qualquer intermediário, desde o nascimento — e até mesmo antes do nascimento — até a própria hora da morte! E com que dons nosso Senhor Jesus Cristo dota cada alma batizada — com que tesouros espirituais, com que poder repleto de graça! Permanecer ingrato por tudo isso significa não apenas renunciar à própria dignidade humana, mas afundar-se abaixo de qualquer animal; na verdade, abaixo de qualquer criatura, em todo o vasto universo. Embora Ele próprio não precisasse fazê-lo, para evitar que a humanidade caísse na ingratidão, nosso Senhor Jesus Cristo frequentemente bendisse e dava graças a Deus publicamente diante de todos (cf. Mt 11,25; 14,19; 26,26-27). Os santos Apóstolos faziam o mesmo, louvando continuamente a Deus (At 2,47) e agradecendo-Lhe pelas bênçãos concedidas não apenas a eles mesmos, mas também a outros. “Não cesso de dar graças por vós” (Ef 1,16), escreve o Apóstolo Paulo aos fiéis em Éfeso, instruindo-os também a dar graças sempre por todas as coisas a Deus Pai, em Nome de nosso Senhor Jesus Cristo (Ef 5,20). Da mesma forma, seguindo o exemplo dos Apóstolos, a Igreja de Deus até hoje oferece incessantemente louvor e ação de graças a Deus e exorta continuamente seus fiéis a nunca se esquecerem, nem se cansarem, de agradecer a Deus por tudo o que Ele lhes envia. Não há culto divino que a Igreja não inicie com as palavras: Bendito é o nosso Deus! E não há nenhum que ela não conclua com as palavras: Glória a Ti, ó Cristo, nosso Deus e nossa esperança, glória a Ti! A Igreja faz isso para que o pensamento, o hino e a oração de gratidão incessante a Deus fiquem profundamente impressos nas almas dos fiéis, para que cada um possa dizer de si mesmo, junto com David, o Salmista: O seu louvor estará sempre nos meus lábios (Sl 34,2).
De todos os exemplos de ingratidão humana para com Deus, porém, o mais sombrio e terrível é a ingratidão do povo judeu para com nosso Senhor Jesus Cristo. O próprio Senhor descreve esse exemplo na leitura do Evangelho de hoje na forma de uma parábola profética — a parábola do dono da casa e dos lavradores maus. O Salvador contou essa parábola no Templo de Jerusalém, perante os principais sacerdotes e anciãos do povo, pouco antes de Seus sofrimentos finais e Crucificação.
“Havia um certo dono de casa que plantou uma vinha, cercou-a com uma sebe, cavou nela um lagar, construiu uma torre, arrendou-a a lavradores e partiu para uma terra distante” (Mateus 21:33). Assim como em outras passagens o Senhor fala de um certo rei, aqui Ele fala de um certo dono de casa que plantou uma vinha, simbolizando assim o bom Senhor da Casa — isto é, Deus. Pois, por mais fraco e humilhado que o homem possa ser neste mundo, Deus não Se envergonha de Se chamar homem. Apesar de tudo, o homem é a criatura mais importante e preciosa de Deus no mundo. Deus, portanto, chama a Si mesmo de homem para revelar tanto a superioridade do homem sobre todas as outras criaturas do mundo quanto o Seu grande amor pela humanidade. Somente as mentes obscurecidas dos pagãos e daqueles que se afastaram de Deus O chamavam pelos nomes de fenômenos naturais e coisas criadas: fogo, sol, vento, água, pedra, árvore e animais — mas não pelo nome de homem. Somente a fé cristã exaltou o homem muito acima de toda a natureza criada, e somente ao homem foi concedida a dignidade de ter o Altíssimo Criador chamando a Si mesmo pelo Seu Nome. A vinha simboliza o povo de Israel, escolhido por Deus para que, por meio deles, a salvação de toda a raça humana pudesse ser realizada. O próprio Deus chama o povo de Israel de Sua vinha (cf. Isaías 5:1). A cerca que circunda a vinha simboliza as leis dadas por Deus ao Seu povo escolhido, separando-os como uma muralha das outras nações. O lagar simboliza a promessa da vinda do Messias, o verdadeiro Salvador da humanidade — a promessa da qual o povo escolhido de Deus saciou sua sede ao longo dos séculos, como de uma fonte que dá vida. O Senhor Jesus Cristo Se autodenomina essa fonte de vida quando diz: “Se alguém tem sede, venha a mim e beba” (João 7:37; cf. João 4:14); e “Quem crê em Mim jamais terá sede” (João 6:35). A torre simboliza o Templo sacrificial do Antigo Testamento, que prefigurava a Santa Igreja de Deus após a vinda de Cristo. Tanto o próprio Senhor (cf. Mateus 16:18; 21:42) quanto os Apóstolos (cf. Efésios 2:20) comparam a Igreja a um edifício. Os lavradores representam os anciãos do povo, os principais sacerdotes e os mestres. E o que significa a expressão “foi para uma terra distante”? Pode Deus realmente partir e Se afastar do Seu povo? Por um lado, isso significa que, tendo ordenado e providenciado tudo o que era necessário para a salvação do homem, Deus deixou os homens livres para usar todos os Seus dons para a sua própria salvação. Por outro lado, a Sua partida simboliza a paciência de Deus para com os pecados humanos e para com as ações insensatas pelas quais os homens frustram a sua própria salvação — a paciência e a longanimidade de Deus, que ultrapassam toda a compreensão humana.
E, quando se aproximou o tempo da colheita, enviou os seus servos aos lavradores, para que recebessem os frutos (Mateus 21:34). Assim como um proprietário de terras comum envia seus servos no tempo determinado para receber os frutos dos lavradores, Deus enviou os Seus servos, os Seus escolhidos, ao povo de Israel para buscar o fruto espiritual de tudo o que Deus havia confiado àquele povo para cultivar. Os servos de Deus são os profetas, enquanto os frutos da vinha são todas as virtudes que brotam da obediência à lei de Deus. Ele enviou os Seus servos aos lavradores — isto é, em primeiro lugar, aos anciãos do povo, os principais sacerdotes, os escribas e os mestres, que, acima de todos os outros, haviam sido chamados para instruir o povo na lei de Deus, tanto por palavras quanto por exemplos, e que eram responsáveis perante Deus por si mesmos e pelo povo. Pois a eles havia sido dada maior autoridade e maior sabedoria, e a quem muito é dado, muito lhe será exigido. Esses governantes e líderes do povo, se por nenhuma outra razão, ao menos por gratidão a Deus, deveriam ter recebido os mensageiros de Deus com a mesma reverência e amor com que receberiam o próprio Deus. Mas o que fizeram?
E os lavradores, agarrando os servos de Deus, espancaram um, mataram outro e apedrejaram outro (Mateus 21:35). Vejam como os homens retribuem o bem com o mal! Vejam a cruel ingratidão do homem! Os profetas lembravam aos anciãos do povo a lei de Deus, a vontade de Deus e as bênçãos de Deus. Os profetas proclamavam o poder salvador, a beleza e a doçura da lei de Deus, exigindo que ela fosse posta em prática na vida de cada indivíduo e de toda a nação. Em Nome de Deus, buscavam boas obras como frutos da lei divina. Mas não encontraram tais boas obras e saíram de mãos vazias, como trabalhadores que entram numa vinha para colher a safra, mas não encontram uvas. E os anciãos do povo não se limitaram a mandá-los embora de mãos vazias; prenderam-nos, zombaram deles, insultaram-nos, espancaram alguns, mataram outros e apedrejaram outros ainda. Assim, por exemplo, o profeta Miquéias foi espancado, Zacarias foi morto diante do altar, Jeremias foi apedrejado, Isaías foi serrado ao meio e São João Batista foi decapitado à espada.
Novamente, enviou outros servos, em maior número do que os primeiros; e estes trataram-nos da mesma forma (Mateus 21:36). Esses outros servos também eram profetas. Quanto mais o povo escolhido de Deus se corrompia e se afastava d´Ele, mais profetas o Deus misericordioso enviava para admoestá-los e repreender os seus anciãos, para que não perecessem como ramos infrutíferos na videira, que são cortados e lançados ao fogo. Contudo, esses servos de Deus não fizeram mais do que os primeiros. Os anciãos do povo, os principais sacerdotes, os escribas e os mestres também os espancavam, matavam ou apedrejavam. E quanto mais se estendia a longanimidade de Deus, maior e mais repugnante se tornava a ingratidão do homem para com Deus.
Mas, por fim, enviou-lhes o seu Filho, dizendo: Temerão o meu Filho (Mateus 21:37). Todos os servos de Deus foram desonrados, todas as Suas admoestações rejeitadas, todas as Suas bênçãos desprezadas. A paciência humana já teria se esgotado há muito tempo. Mas a paciência de Deus supera até mesmo a do médico mais paciente tratando um louco. Por um décimo de tamanha ingratidão, os homens teriam respondido com punho de ferro. Mas eis como o Deus compassivo age: em vez de punho de ferro, Ele envia Seu Filho Unigênito! Ó bondade inesgotável de Deus! Nem mesmo a melhor das mães poderia mostrar a seu próprio filho tanta misericórdia e paciência quanto o Deus Vivo mostrou aos homens que Ele criou.
Mas, quando chegou a plenitude dos tempos, diz o Apóstolo, Deus enviou Seu Filho (Gálatas 4:4). Isto é, quando chegou a plenitude dos tempos para aguardar o fruto de Israel; quando a maldade e a transgressão da lei dos anciãos do povo atingiram seu ápice; e, finalmente, quando a plenitude da paciência de Deus chegou. Quando a vinha parecia devastada pela praga, quando a cerca ao redor havia sido destruída, quando uma enchente pagã a invadiu, quando o lagar secou e quando a torre se tornou um covil de ladrões, então, subitamente, o Filho do Dono da Casa, o Filho Unigênito de Deus, entrou na vinha. Deus sabia de antemão que os lavradores não teriam mais reverência por Seu Filho do que haviam demonstrado por Seus servos. Por que, então, Ele diz: “Reverenciarão meu Filho”? Ele diz isso para nos envergonhar — nós que, ainda hoje, não recebemos o Filho de Deus com a reverência e o amor que Lhe são devidos. E Ele diz isso também para revelar a profundidade da desfaçatez a que a ingratidão humana havia mergulhado o povo escolhido, sobre quem Deus havia concedido tantas misericórdias. Ouçam, então, a que abominação desfaçatez e esquecimento de Deus chegaram.
Mas quando os lavradores viram o filho, disseram entre si: Este é o herdeiro; venham, vamos matá-lo e ficar com a sua herança. E agarraram-no, lançaram-no para fora da vinha e o mataram (Mateus 21:38-39). Que imagem perfeita do que estava prestes a acontecer ao nosso Senhor Jesus Cristo! Assim como os lavradores ímpios mataram o filho do dono da casa para se apoderarem da vinha, os principais sacerdotes judeus, fariseus e escribas mataram o nosso Senhor Jesus Cristo para manter o povo inteiramente sob a sua autoridade. O que faremos? deliberaram os líderes do povo judeu. Se o deixarmos assim, todos crerão nele (João 11:47-48). E, seguindo o conselho de Caifás, resolveram matá-lo. Toda a experiência de mil anos lhes ensinara em vão que é impossível destruir um homem de Deus matando-o; Uma vez morto, ele se torna mais vivo do que antes, representa uma ameaça ainda maior e desperta remorsos ainda mais intensos. Seus pais haviam assassinado tantos profetas de Deus — e depois foram obrigados a construir túmulos e monumentos em sua homenagem. Obrigados, porque após a morte, os profetas assassinados se tornaram mais terríveis para eles do que haviam sido em vida. Eles tinham olhos para ver, mas não conseguiam ver. Tinham mentes capazes de se lembrar do que, ao longo de mil anos, havia acontecido com aqueles que foram mortos e com seus assassinos, mas nada aprenderam com isso e nada conseguiam se lembrar. Venham, vamos matá-lo. A solução humana mais fácil — e a mais fútil — de Caim a Caifás, e de Caifás ao último assassino na Terra! Matar um homem justo é simplesmente enviá-lo de volta a Deus, de Quem ele veio. E isso, por sua vez, significa dar-lhe uma posição inexpugnável na batalha, armá-lo com armas invencíveis e torná-lo mil vezes mais forte do que era quando caminhava sobre a Terra em carne e osso. O que mais se pode dizer? Matar um homem justo é ajudá-lo a alcançar a vitória, condenando-se a si mesmo à derrota e à destruição final.
O que sabia Caifás, o sumo sacerdote judeu, se não sabia disso? Menos que nada; pois, mesmo que não soubesse nada, não teria ousado matar Cristo e, assim, lançar — não Cristo, mas a si mesmo — na perdição eterna. “Venham, vamos matá-lo.” “Porque todo o povo está seguindo-o”, disseram eles. “Ficamos sozinhos — sem autoridade, sem honra, sem dinheiro. Quem nos servirá? Quem nos elogiará? A quem enganaremos? De quem extorquiremos? Portanto, venham, vamos matá-lo e tomar posse da sua herança: o povo, a nossa vinha, que antes possuíamos, da qual nós mesmos desfrutávamos.” Os lavradores ímpios rapidamente executaram seu plano. E o agarraram, lançaram-no para fora da vinha e o mataram. Vejam como Cristo prevê, até nos mínimos detalhes, tudo o que Lhe acontecerá. Todos os evangelistas relatam que os judeus levaram Cristo para fora da cidade, para o lugar da execução, o Gólgota, que ficava fora dos muros de Jerusalém. É isso que significam as palavras: “Lancem-no para fora da vinha”. Mas essas palavras também significam que os anciãos judeus rejeitariam Cristo, o separariam do povo de Israel, o negariam como israelita, o expulsariam para além das fronteiras de sua nação e o entregariam a estrangeiros como se Ele próprio fosse um estrangeiro.
Quando, pois, vier o senhor da vinha, o que fará àqueles lavradores? (Mateus 21:40). Assim, nosso Senhor Jesus Cristo questionou os anciãos do povo. Quando o senhor… vier, diz Ele, enquanto que no início da parábola Ele disse que o dono da casa foi para uma terra distante. As palavras “quando o senhor… vier” significam o fim da paciência do dono da casa. Quando a paciência de Deus chega ao fim, começa a Sua ira. Mas a quem nosso Senhor Jesus Cristo Se refere aqui com o dono da casa — a Si mesmo ou ao Seu Pai? Não faz diferença. “Eu e o Pai somos um” (João 10:30). O ponto essencial é que tanto a paciência de Deus quanto a insolência dos lavradores chegariam ao fim logo após o assassinato do Filho de Deus. O que o Senhor fará com esses lavradores perversos? Quem faz essa pergunta e quando? É o próprio Senhor quem pergunta aos lavradores perversos. Aquele que foi condenado à morte questiona seus juízes e assassinos. Quão terrível é essa conversa entre Aquele que será morto e aqueles que cometerão o crime! Normalmente, os condenados à morte ficam confusos e mal sabem o que estão dizendo, enquanto seus juízes — se forem justos — permanecem calmos. Aqui, a situação é completamente inversa. Conhecendo a decisão secreta dos anciãos de matá-lo, Cristo está calmo e sabe exatamente o que está dizendo, enquanto seus juízes injustos ficam confusos e não sabem o que dizem. Assim, toda má ação priva o homem de duas coisas: coragem e razão.
Disseram-lhe: “Ele destruirá miseravelmente aqueles homens maus e arrendará a sua vinha a outros lavradores, que lhe darão os frutos no tempo certo” (Mateus 21:41). Vejam — eles não sabem o que estão dizendo! Estão se condenando! Segundo os evangelistas Marcos e Lucas, essas palavras foram ditas pelo próprio Senhor. Mas, pelo Evangelho segundo Mateus, fica claro que o Senhor lhes pede que digam o que pensam. Visto que não pode haver contradição entre os evangelistas, é muito provável que o Senhor primeiro tenha dito o que o dono da vinha faria com os lavradores maus e com a sua vinha, e depois lhes tenha pedido a opinião. A princípio, eles confirmaram o que o Senhor havia dito e concordaram com Ele; mas logo em seguida, como se percebessem que se referia a eles, exclamaram, como registra São Lucas: “Deus nos livre!”. Como isso revela claramente a confusão e a inconsistência deles! Mas quem são esses outros lavradores a quem o dono confiará a vinha? Antes de tudo, precisamos entender que não apenas os lavradores, mas a própria vinha será nova. A partir da vida terrena de Cristo, a vinha de Deus se estenderá a toda a humanidade e será composta não apenas pelo povo de Israel, mas por todas as nações da terra. Esta nova vinha será chamada Igreja de Deus, e seus lavradores, ou agricultores, serão os apóstolos, hierarcas, pais e mestres da Igreja, mártires e confessores, bispos e sacerdotes, reis e rainhas piedosos e amantes de Cristo, e todos os demais servos desta vinha do Senhor. Eles lhe darão os frutos em seus respectivos tempos. Após a vinda de Cristo, eles se tornarão uma geração eleita, um sacerdócio real, uma nação santa (cf. 1 Pedro 2:9). Pois com a vinda de Cristo, a eleição do povo judeu chega ao fim e passa a todos os que creem em Cristo dentre todas as nações da terra.
Deus nos livre! Assim disseram os lavradores ímpios ao Filho de Deus quando perceberam que esta terrível parábola se referia a eles. Sem essas palavras, registradas pelo evangelista Lucas, haveria uma lacuna no relato de Mateus, pois não ficaria claro por que o Senhor disse o que se segue. Mas, após essas palavras dos anciãos judeus, a resposta de Cristo é perfeitamente compreensível: “Nunca lestes nas Escrituras: ‘A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular; isso foi feito pelo Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos’?” (Mateus 21:42). A Pedra é, sem dúvida, o próprio Cristo; os construtores são os anciãos judeus, os principais sacerdotes e os escribas; e a pedra angular é a união de Israel e dos gentios, da eleição do Antigo Testamento e da nova, da Igreja do Antigo Testamento e da Igreja do Novo Testamento. Cristo está nessa esquina, no fim do velho e no início do novo. Ele chama tanto israelitas quanto gentios para o Seu Reino com igual amor, pois, na época de Sua vinda, ambos se mostraram como figueiras estéreis. Isso era especialmente verdade no caso dos israelitas, pois eles O rejeitaram como construtores rejeitam uma pedra que consideram inútil. Quão gravemente enganados foram os construtores! Rejeitaram a principal pedra angular da vida humana, da história humana e da história de todo o mundo criado! Na verdade, eles não O rejeitaram, mas apenas tentaram rejeitá-Lo — e foram eles próprios rejeitados; enquanto Ele era estabelecido como a pedra angular de um novo edifício, uma nova criação. Isso é obra do Senhor, e nada poderia ser mais sábio ou mais justo. É maravilhoso aos nossos olhos. Isto é: quando você lê as Sagradas Escrituras (cf. Sl 118:23), até mesmo para você parece que isso vem do Senhor e é maravilhoso, porque você não sabe a Quem essas palavras se referem. Você não sabe quão terrível é esta Pedra. Pois qualquer que cair sobre essa pedra será despedaçado; mas sobre aquele sobre quem ela cair, será reduzido a pó (Lc 20:18; cf. Mt 21:44).
E, de fato, os judeus de dura cerviz foram quebrantados sobre esta Pedra, e ela os reduziu a pó. Eles tropeçaram nEle como em uma pedra de tropeço e foram quebrados, mesmo enquanto nosso Senhor Jesus Cristo ainda estava na terra em carne. Mais tarde, após Sua Crucificação e Ressurreição, esta Pedra caiu sobre eles e os esmagou. Pois, logo após os lavradores ímpios terem matado o Filho do Dono da Casa, os exércitos romanos sob o comando de Tito atacaram Jerusalém e destruíram a cidade, e os judeus foram expulsos de sua terra natal e dispersos pelo mundo. E aos judeus aconteceu algo pior e mais terrível do que o que havia acontecido aos assírios, babilônios, fenícios, egípcios e outros povos que pecaram e pereceram em seus pecados. Algo aconteceu aos judeus semelhante ao que aconteceu a Caim. Pois Deus não permitiu que ninguém matasse Caim, mas pôs nele uma marca como assassino e o lançou foragido e errante… na terra (Gênesis 4:12). Mas Caim sofreu severo castigo imediatamente após o primeiro ato maligno que cometeu, enquanto os judeus não. Eles mataram e apedrejaram os profetas de Deus, um após o outro, contudo Deus foi paciente, adiando o castigo, aguardando o arrependimento e enviando-lhes cada vez mais profetas. Somente quando mataram o Salvador é que o justo castigo os alcançou. Às vezes, Deus pune o transgressor imediatamente; outras vezes, Ele adia e adia o castigo, de modo que os homens começam a pensar que o castigo nunca virá e que o transgressor permanecerá impune. Quando Miriã, irmã de Moisés, falou contra seu irmão, subitamente ficou coberta de lepra por todo o corpo: e eis que Miriã ficou leprosa, branca como a neve; e Arão olhou para Miriã, e eis que ela estava leprosa (Números 12:10). Quando Datã e Abirão se rebelaram contra seus anciãos, a terra debaixo deles se abriu e os engoliu: E a terra abriu a sua boca, e os engoliu (Números 16:32). Ananias e Safira apropriaram-se e ocultaram bens pertencentes à Igreja e, por isso, caíram mortos imediatamente (cf. Atos 5:5).
Mas Deus não pune todos os transgressores imediatamente. Pelo contrário, a maior parte dos crimes e pecados não é punida imediatamente após serem cometidos, mas mais tarde, ou mesmo após a morte do pecador. O castigo de Deus pelo pecado é enviado segundo a Sua providencial e sábia ordem deste mundo. Se Deus não punisse certos pecadores imediatamente após terem pecado, desesperaríamos de ver a justiça de Deus; mas se Deus não adiasse pacientemente o castigo de outros pecadores, como aprenderíamos a ter paciência para com aqueles que nos ofendem? Finalmente, o fato de Deus não punir certos pecadores endurecidos durante suas vidas terrenas serve para fortalecer a nossa fé no futuro Juízo de Deus, que não passará impune nem mesmo ao pecador que escapou de todo o juízo terreno. Ai daquele que goza dos seus pecados impunemente até a hora da morte! Não o invejem! Ele já recebeu o que desejava nesta vida, e na vida futura nada lhe resta a receber senão condenação. Se o nosso Senhor Jesus Cristo, embora sem um só pecado, sofreu tão terrivelmente e suportou tais tormentos, como podemos nós, pecadores a quem Deus ama minimamente, esperar não sofrer? Mas aquele que peca muito e não sofre nada não tem a menor semelhança com Cristo e, portanto, não terá parte com Ele no Reino de Deus. Tenhamos medo se toda a nossa vida transcorrer sem aflições e sofrimentos, enquanto permanecermos sobrecarregados com muitos pecados não confessados. Alegremo-nos se tivermos suportado muitas aflições e sofrimentos e tivermos aproveitado deles, arrependendo-nos diante de Deus e emendando os nossos caminhos. E que ninguém diga ou pense: “Já que Deus é tão longânimo, posso adiar o arrependimento. Se Ele suportou tanto tempo com os judeus, suportará comigo por mais um ou dois anos”. Não nos enganemos. Em Sua Providência, Deus pode, de fato, tolerar nossa impenitência por mais um ou dois anos; mas Ele também pode lançar Sua mão pesada sobre nós em uma ou duas horas — ou em um minuto. Quando o arrependimento é adiado, torna-se cada vez mais difícil, pois o hábito do pecado cria raízes cada vez mais profundas em nós, obscurecendo nossa mente e endurecendo nosso coração. Então, mesmo contra a nossa vontade, passamos de pecados graves para pecados ainda mais graves, como os maus lavradores, que primeiro mataram os profetas e, por fim, mataram o próprio Filho de Deus. E o que podemos esperar de nós mesmos, senão o que aconteceu aos maus lavradores? A Pedra Angular designada por Deus para a casa da nossa salvação se erguerá sobre nossas cabeças e nos esmagará. Pois o Senhor, poderoso em misericórdia, é poderoso também em justiça.
Apressemo-nos, portanto, a usufruir de Sua misericórdia enquanto ela ainda é derramada abundantemente sobre nós. Não esperemos até que a mão da misericórdia se retire de nós e a mão da justiça desça sobre nós. Não adiemos o cultivo da vinha de nossa alma, para que, quando os servos do Dono da Casa chegarem, possamos, sem demora, oferecer-lhes os frutos que cultivamos e colhemos. Todos os dias, os Anjos de Deus recolhem as almas dos homens e as levam deste mundo, como os ceifeiros recolhem os cachos de uvas de uma vinha. Nossa vez não passará. Ó, que nossos frutos não se mostrem “apodrecidos”! Ó, que nossas almas não se mostrem estéreis! Anjos da Guarda, instruam-nos, fortaleçam-nos e ajudem-nos antes que chegue a hora final! Ó Senhor Jesus Cristo, tenha misericórdia de nós! Pois a Ti são devidas honra e glória, juntamente com o Pai e o Espírito Santo, agora e sempre, em todos os tempos e pelos séculos dos séculos. Amém.
São Nikolai (Velimirovich)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
