Nascido em 1829, filho de pais piedosos e de recursos muito modestos, São João aprendeu rapidamente o poder da oração. Quando criança, era um aluno lento, mas certa noite, após orar fervorosamente pedindo a ajuda de Deus em seus estudos, sentiu-se subitamente sacudido violentamente, como se “a mente se abrisse em sua cabeça”. A partir de então, tornou-se um bom aluno, graduando-se como o melhor de sua turma. Ingressou no seminário em São Petersburgo, onde começou a se preparar para a atividade missionária na Sibéria e no Alasca. Mas em um sonho, viu-se como sacerdote em uma grande catedral e, pouco depois, casou-se, foi ordenado e designado para servir na Catedral de Santo André em Kronstadt — a mesma catedral que lhe aparecera em sonho. Kronstadt era uma cidade portuária assolada pela pobreza, embriaguez e imoralidade. Foi ali que o Padre João derramou seu amor compassivo e iniciou seu extraordinário ministério, fundamentado na oração. Literalmente milhares, incluindo judeus e muçulmanos, acorreram a ele em busca de ajuda espiritual e material e testemunharam seus poderes de cura, discernimento espiritual e profecia, dados por Deus. Seu genuíno amor cristão levou muitos ao arrependimento e à conversão, e a catedral, que comportava até 5.000 pessoas, ficava lotada todos os dias para a Divina Liturgia. Ele faleceu em 20 de dezembro de 1908, e seu funeral, com a presença de dezenas de milhares de pessoas, transmitiu aquele brilho de alegria pascal que constantemente resplandecia no rosto do Padre John, a quem muitos carinhosamente chamavam de “Batiushka da Páscoa”.
Um nível tão elevado de vida espiritual, particularmente sob as exigentes circunstâncias da vida no mundo, requeria grande habilidade e perseverança na guerra espiritual. Por ocasião do 45º aniversário de sua ordenação, ele escreveu em sua “Conversa”:
“Uma vez ordenado sacerdote e pastor, logo aprendi por experiência própria com quem eu havia entrado em combate na minha arena espiritual, ou seja, com o poderoso, astuto e insone príncipe deste mundo, que respira o mal, a perdição e o fogo do inferno, e com os espíritos malignos subcelestiais… Esta batalha contra o forte e astuto inimigo invisível mostrou-me claramente quantas enfermidades, fraquezas e paixões pecaminosas havia em mim, quão forte era o domínio que o príncipe deste mundo exercia sobre mim e como eu tinha que lutar arduamente contra mim mesmo, contra as minhas inclinações e hábitos pecaminosos, e vencê-los, para ser, tanto quanto possível, invulnerável às flechas do inimigo.”
“A guerra espiritual começou, e com ela a vigilância sobre si mesmo, o aguçamento da visão espiritual, o aprendizado da oração secreta ininterrupta e a invocação do Nome salvador de Cristo;
Nessa guerra, cheguei a conhecer a imensidão da longanimidade de Deus para conosco; pois somente Ele conhece todas as fraquezas da nossa natureza decaída, que Ele misericordiosamente assumiu, exceto o pecado (1 Pedro 2:22; Isaías 53:9; 1 João 3:5; 4:10; Hebreus 4:15), e por isso Ele nos ordenou ‘setenta vezes sete’ que perdoássemos os pecados (São Mateus 18:22) daqueles que neles caíram; e Ele me cercou e continua a me cercar todos os dias com as alegrias da salvação do pecado em paz e expansão do coração.” A misericórdia divina que experimentei e a perpétua proximidade do Senhor confirmam-me na esperança da minha salvação eterna e na daqueles que me seguem e me ouvem, para a salvação, segundo a palavra das Escrituras: “Eis-me aqui, com os filhos que Deus me deu” (Hebreus 2:18).
O diário de São João, “Minha Vida em Cristo”, tem sido chamado de manual de treinamento para esta guerra que todo cristão deve travar para alcançar a pátria celestial. Nos trechos a seguir deste diário, pode-se observar não apenas a ênfase que São João deu à verdadeira oração como a maior arma de todo cristão e sua profunda compreensão da alma humana, mas também o aspecto muito prático de seu ensinamento, que é de tanto valor para os cristãos de hoje.
Às vezes, durante uma longa oração, apenas alguns minutos são realmente agradáveis a Deus e constituem verdadeira oração, verdadeiro serviço a Ele. O principal na oração é a proximidade do coração com Deus.
Tanto a oração pública quanto a privada são necessárias para que possamos levar uma vida verdadeiramente cristã e para que a vida do espírito não se extinga em nós. É indispensável que participemos do culto divino na igreja com fé, zelo e entendimento, assim como é indispensável fornecer combustível ou energia a uma lâmpada para que ela queime e não se apague.
O pecado da desatenção é um pecado ao qual estamos muito sujeitos; não devemos ignorá-lo, mas sim nos arrepender dele. Entregamo-nos a ele não apenas em casa, mas também na igreja. “Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo; mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.” As causas da desatenção são o Diabo e nosso apego multifacetado às coisas deste mundo; sua razão é a falta de fé. O meio para superar isso é a oração fervorosa.
Ao orar, devemos crer no poder das palavras da oração, de modo a não separar as palavras das ações que elas expressam; devemos crer que as ações seguem as palavras, como a sombra segue o corpo, pois a palavra e a ação do Senhor são indivisíveis, pois Ele ordenou; e elas foram criadas (Salmo 148:5). E você deve crer igualmente que aquilo que você diz na oração, aquilo que você pediu, será feito. Você louvou a Deus, e Deus recebeu o seu louvor. Você agradeceu a Deus, e Deus recebeu o seu agradecimento como uma fragrância espiritual. É nossa falha termos pouca fé e separarmos a palavra da ação, como o corpo da alma, como a forma do conteúdo, como a sombra do corpo — que durante a oração, como na vida, sejamos sensuais, não tendo o Espírito (Judas 1:19), e, portanto, nossas orações sejam infrutíferas.
Ao final de suas orações matinais e vespertinas em sua casa, invoque os santos: patriarcas, profetas, apóstolos, hierarcas, mártires, confessores, Santos Padres, ascetas para que, vendo neles a realização de cada virtude, você mesmo se torne imitador de cada virtude. Aprenda com os patriarcas a fé infantil e a obediência ao Senhor; com os profetas e apóstolos, o zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas dos homens; com os hierarcas, o zelo para pregar a palavra de Deus e, em geral, para auxiliar, por meio das Escrituras, na possível glorificação do Nome de Deus, no fortalecimento da fé, da esperança e do amor entre os cristãos; com os mártires e confessores, a firmeza na fé e a piedade diante dos incrédulos e ímpios; com os ascetas, a crucificação da própria carne, com suas paixões e desejos, para orar e pensar piedosamente. E, para os desinteressados, não amar o lucro e dar ajuda gratuita aos necessitados.
Como podeis receber dignamente, com fé e amor, o Corpo de Cristo quando desprezais os Seus membros ou não tendes compaixão por eles? Todos os cristãos são membros de Cristo, especialmente os pobres. Amai os Seus membros, tende compaixão por eles, e o Mestre vos concederá abundantemente a Sua rica misericórdia. E pode haver misericórdia maior do que aquela que o nosso Salvador nos concede na comunhão do Seu puríssimo Corpo e do Seu puríssimo Sangue?
Aqueles que frequentam o culto divino da Igreja Ortodoxa devem ter em mente que seu propósito é nos preparar para o serviço alegre a Deus no céu; que, ao servir a Deus com o corpo, é ainda mais necessário servi-Lo com a alma e um coração puro; que, ao ouvir o culto divino, devem aprender a servir a Deus como aqueles santos O serviram, cujas vidas e obras de fé, esperança e amor ouvimos durante o culto; que Deus deve, acima de tudo, ser servido em atos e em verdade, e não apenas por palavras e pela língua.
A Igreja é o caminho seguro para a vida eterna; caminhe nela sem se desviar, apegue-se a ela, e você alcançará o reino dos céus; mas se você se desviar na encruzilhada de sua própria sofística e incredulidade, então a culpa é somente sua, você se extraviará e se perderá. Eu sou o caminho, a verdade e a vida (São João 14:6).
São João de Kronstadt
tradução de monja Rebeca (Pereira)
