Creio que todos podemos testemunhar que, frequentemente, fazemos viagens e visitamos lugares que são mais do que meras “experiências reveladoras” — tornam-se ocasiões para nutrir a alma e saciar sua sede de significado.
Eu também tive uma dessas oportunidades, quando era um jovem estudante de Teologia na Romênia, ao visitar o Monastério de São João Batista em Essex, Grã-Bretanha, e me deparar, pela primeira vez, com a Ortodoxia no Ocidente e o legado espiritual de São Sofrônio (Sakharov), o fundador do mencionado monastério. Eu não sabia, então, que anos depois seria chamado a servir à Igreja naquele mesmo mundo ocidental, nos Estados Unidos. Contudo, aquela visita deixou uma marca indelével em todas as minhas aspirações da juventude.
Na prática ortodoxa, a leitura da Vida dos Santos serve como meio de edificação espiritual. O Sinaxário é um livro aberto, onde à multidão de santos de todas as épocas, novos santos que viveram mais próximos de nossos tempos são continuamente acrescentados. Talvez nós, da geração mais jovem, sintamos uma atração especial por esses santos recentes justamente por nossa proximidade com eles, pela abundância de informações biográficas e, talvez, porque nos identificamos mais facilmente com suas lutas e provações no caminho da santidade.
Por essa razão, senti a necessidade de evocar na memória o recém-glorificado São Sofrônio!
Ao descobrir, por meio da leitura, a profundidade de sua santidade e seus ensinamentos ousados — repletos de verdade e vitalidade apostólica — fui verdadeiramente desafiado a reavaliar minha própria fé e condição espiritual. Eis o que diz o Padre Sofrônio: Percebemos a Ortodoxia como viva, “dinâmica”. Nenhum homem sensato se consideraria plenamente ortodoxo. Somente a Igreja é ortodoxa, enquanto nós devemos procurar assimilar seus ensinamentos em sua plenitude e inerrância. Ser ortodoxo significa ser santo na vida e perfeito no conhecimento da Verdade Divina (O Mistério da Vida Cristã, pág. 69). Essa certamente não era a definição de Ortodoxia que eu tinha em mente até então!
Pela graça de Deus, o Patriarcado Ecumênico concedeu um dom sagrado a todo o mundo ortodoxo com a decisão de canonizar São Sofrônio Sakharov em 2019. Sua inclusão no coro dos santos da Igreja fez com que outra voz profética — como a do Santo Profeta Elias — fosse comemorada no mês de julho.
Ele iluminou com sua própria lâmpada o que estava escuro nos outros (São João Clímaco)
Ele nasceu na Rússia czarista em 22 de setembro de 1896, em Moscou, em uma família ortodoxa numerosa e devota. Quando São Sofrônio perdeu a fé de sua infância, permaneceu persistentemente atormentado por questões existenciais: Eu era eterno, todos os outros eram, ou estávamos todos destinados à noite escura do não-ser? Além disso, na juventude, foi atraído pelo misticismo oriental, afastando-se da oração e adotando práticas de meditação como a ioga, o que acabou por levá-lo à ignorância espiritual.
Em 1921, devido à situação política na Rússia, decidiu emigrar e juntar-se à comunidade russa em Paris, França. Lá, dedicou-se especialmente às artes visuais, particularmente à pintura, enquanto também estudava no recém-fundado Instituto Teológico Ortodoxo de São Sérgio, em Paris. Em Paris, teve uma revelação luminosa e pessoal do Deus de sua infância: Jesus Cristo.
Em 1925, movido por um anseio inquieto por Deus, dirigiu-se ao Monte Athos para abraçar a vida monástica. Ali, o encontro com São Siluan marcou sua vida, considerando-o uma dádiva da divina providência. Siluan, um mestre perfeito de humildade e amor aos inimigos, tornou-se seu Pai Espiritual por oito anos, até o falecimento do Ancião em 1938.
Em seguida, entrou em um período de retiro no deserto do Monte Athos para aprofundar seu conhecimento de Deus e unir-se a Ele, de acordo com a prática hesicasta.
Mais tarde, retornou a Paris para publicar pela primeira vez a vida e os ensinamentos do Ancião Siluan, tornando-o conhecido em todo o mundo. A tradução de seus preciosos ensinamentos para mais de 20 idiomas contribuiu para a crescente veneração de São Siluan entre os cristãos ortodoxos. Assim, em 1987, São Siluan do Monte Athos foi canonizado pelo Patriarcado Ecumênico.
Em 1959, fundou o renomado Monastério de São João Batista em Essex, Inglaterra, que, juntamente com seus discípulos, continuaria a exercer uma influência espiritual benéfica sobre as gerações futuras até os dias de hoje. Preservando e transmitindo fielmente o espírito e o legado de São Sofrônio. Gostaria de mencionar brevemente aqui o nome do Arquimandrita Zacarias (Zacharou).
Ao se aproximar do fim de sua vida, o Padre Sofrônio escreveu sua autobiografia espiritual intitulada “Nós o veremos como ele é”. O livro foi traduzido e publicado em inglês, juntamente com muitos outros escritos de São Sofrônio, que são oferecidos a todos nós como fonte de alimento espiritual.
Em 11 de julho de 1993, São Sofrônio, aos 96 anos, adormeceu no Senhor.
Como muitos santos, São Sofrônio manteve-se uma presença humilde e discreta ao longo de sua vida, contudo, o impacto de suas orações e escritos continua a ressoar profundamente em todo o mundo ortodoxo.
Que ele sempre interceda por nós!
Sacerdote Gabriel Cupsa
tradução de monja Rebeca (Pereira)
