Por ocasião do aniversário de nascimento do Ancião Tadeu de Vitovnica
Em 6/19 de outubro de 1914, nasceu um dos anciãos mais venerados da Igreja Ortodoxa Sérvia do final do século XX — o Ancião Tadeu/Tadej (Štrbulović) de Vitovnica.
Nascido Tomislav, ele cresceu em uma família camponesa, enfrentando uma infância difícil e repleta de dificuldades. Perdeu a mãe ainda jovem e era frágil e doentio. Maltratado na casa do pai, frequentemente fugia. O menino era profundamente perspicaz e vulnerável. Desde cedo, abandonou completamente os alimentos não sagrados e começou a ansiar por outro tipo de vida — uma vida em Cristo, distante da vaidade do mundo. Mais tarde na vida, o Ancião recordou sua infância, dizendo: “Desde criança, entendi que existe um conceito de serviço: os pais servem aos filhos e os filhos servem aos pais. E então me veio o pensamento de que, se todos servem a alguém, então eu quero servir a Deus, porque Ele está acima de tudo. Foi assim que o Senhor me chamou desde a mais tenra idade.”
Após se formar, Tomislav ingressou em uma escola de ofícios para se tornar alfaiate. Certo dia, uma tuberculose avançada o levou a um hospital em Belgrado, onde os médicos lhe deram apenas alguns anos de vida. O jovem recusou o tratamento e decidiu dedicar seus anos restantes a Deus. Foi então que se dirigiu a um monastério sérvio e contou tudo ao abade. Um monge russo, refugiado da Rússia, estava presente durante a conversa. Olhando para o coração puro de Tomislav, disse: “Você não encontrará o tipo de monasticismo que procura em nenhum dos monastérios locais. Esse modo de vida existe apenas no Monastério de Miljkov (ou Milkovo), onde monges russos se reuniram. Você precisa ir para lá!” Tomislav acatou o conselho e partiu para o Monastério de Miljkov em honra à Apresentação da Theotokos no Templo.
A maior parte dos irmãos desse monastério era, de fato, composta por monges russos refugiados da URSS. O monastériro era liderado pelo Arquimandrita do Grande-Schema Ambrósio (Kurganov) — que anteriormente vivera no Monastério de Optina, fora discípulo de Santo Ambrósio de Optina e um homem de elevada vida espiritual. Foi lá que Tomislav, então com dezessete anos, chegou em 1932. Mais tarde, o Ancião descreveu aquele momento da seguinte forma: “Um noviço me levou a uma cela para que eu pudesse descansar. Às seis da tarde, começou a Vigília, que durou até às onze. Todos os dias, a Divina Liturgia era celebrada e a regra completa de oração era cumprida. Quando chegou a segunda-feira, o Padre Arquimandrita me chamou e perguntou:
“‘Você gosta da nossa vida? Quer ficar conosco?’
‘Gosto sim.’
‘Ótimo, mas você quer ficar?’
‘Quero.’
‘Você irá guardar a vinha.’
“E assim, fiquei no Monastério de Miljkov.”
Sobre as obediências monásticas, o Ancião continuou: “Deram-me um cordão de oração e me ensinaram a rezar… Pensei que só me restavam cinco anos de vida e que não deveria desperdiçá-los. Então, decidi trilhar meu próprio caminho para Deus… minha primeira obediência foi guardar a vinha. Eu adorava dormir, e um dia, enquanto eu cochilava, ladrões vieram e levaram todas as uvas. Quando acordei, vi que as uvas tinham sumido. Apavorado, esperei pelo administrador do monastério. Ele chegou, olhou em volta e não me disse uma palavra sequer. Nem uma palavra!” No dia seguinte, ele veio até mim novamente e disse: “Tasa (esse era meu nome como noviço), a batiushka te abençoou com uma nova obediência”.
Tomislav falhou em sua nova obediência, assim como falhou na anterior. Contudo, ele não ouviu uma única palavra de reprovação de ninguém, porque um espírito de amor reinava naquele monastério sob o comando do Arquimandrita Ambrósio, em conformidade com a palavra apostólica: A caridade é paciente, é bondosa (1 Coríntios 13:4).
Gradualmente, a saúde física do noviço Tomislav foi se fortalecendo. Sob a orientação espiritual do Padre Ambrósio, ele progrediu na fé, adquirindo os frutos do Espírito Santo ainda jovem. Assim o Ancião descreveu seu tempo no monastério: “Aqui no monastério, senti que amava tudo. Uma espécie de alegria maravilhosa e indizível envolvia todo o meu ser. Sentia uma paz indescritível. Amava tudo e não conseguia mais sentir raiva. Tinha compaixão de todos os que sofriam. A qualquer momento, eu podia chorar pela dor e pelo sofrimento da humanidade. E isso continuou até o Bem-Aventurado Abade Ambrósio adormecer no Senhor. Enquanto o Padre Arquimandrita Ambrósio viveu, tudo estava bem.”
O noviço Tomislav também conversou com o futuro São João (Maximovic) de Xangai. Este último fez seus votos monásticos justamente no Monastério de Miljkov e o visitava durante o verão enquanto lecionava no Seminário Teológico São João Batista em Bitol (atual Macedônia do Norte). Juntos, eles cuidavam do jardim do monastério, ocasião em que o padre João contava ao jovem noviço sobre os escritos dos Santos Padres e exemplos das Vidas dos Santos.
Após o falecimento de seu mentor espiritual, o Arquimandrita Ambrósio, Tomislav mudou-se para o monastério sérvio de Gornjak. Lá, fez seus votos monásticos sob o nome de Tadeu e foi ordenado hierodiácono. Em 1938, foi ordenado hieromonge.
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o Padre Tadeu foi preso pelos nazistas e encarcerado em uma prisão de Belgrado junto com São Nikolai (Velimirovic) de Zica. Embora o Hieromonge Tadeu tenha sido libertado pouco depois, foi preso novamente em 1943. Desta vez, enfrentou a pena de morte. Enquanto estava em sua cela, recebeu consolo de Deus. Mais tarde, ele recordou o momento: “De repente, um guerreiro alto apareceu diante de mim com uma fita dourada cruzando o peito. Ele não usava capacete. Era alto e belo — não existe ninguém como ele na Terra! Segurando um pergaminho na mão, ele olhou para mim, e eu compreendi que era um anjo, uma consolação do Senhor! O guerreiro de Deus desenrolou o pergaminho e disse: ‘Veja, este é um mapa da Sérvia. Não tenha medo, não se assuste; você ainda tem muito a consolar e encorajar’”. Um mês depois, o Padre Tadeu e São Nikolai foram transferidos para o Monastério de Vojlovica, onde puderam celebrar a Liturgia.
Após a guerra, o Hieromonge Tadeu serviu em diversos lugares e tornou-se Abade do Monastério do Patriarcado de Pec. Refletindo sobre esse período, o Ancião recordou mais tarde: “Sofri muito ali; os comunistas causaram muitos problemas, criando dificuldades e obstáculos onde quer que pudessem. Mas graças a Deus, com a Sua ajuda, superamos tudo.”
Em 1959, o Padre Tadeu viajou para o Monte Athos, onde permaneceu por alguns meses. Refletindo sobre isso mais tarde, ele compartilhou: “Eu não estava me sentindo muito bem em Hilandar — pensei que fosse meu coração. Então, uma noite, tive um sonho. Era como se todos nós, os monges athonitas, fôssemos receber uma bênção da Santíssima Mãe, a Igumena do Monte Athos. Os irmãos se aproximavam, beijando Sua mão. Eu também me aproximei e pedi a Ela que implorasse a Seu Filho e nosso Deus que perdoasse os pecados que eu havia cometido ao longo da minha vida. Esperei por Sua resposta. ‘Isso não é nada’, Ela respondeu, ‘Seus nervos estão apenas muito fracos.’ Foi isso que a Mãe de Deus disse… E então, eu tive que voltar.”
Em 1962, o Padre Tadeu foi nomeado Abade do Monastério de Vitovnica. Dez anos depois, devido a problemas de saúde, pediu para se aposentar, mas foi designado para servir como abade interino do Monastério de Pokajnica. Após algum tempo, retornou a Vitovnica. Lá, com a bênção do hierarca governante, iniciou seu ministério como Ancião, dedicando-se ao trabalho ascético de autossacrifício na orientação espiritual dos fiéis. Centenas de pessoas acorriam ao Ancião Tadeu, e ele as recebia com amor e carinho, embora ele próprio sofresse de exaustão nervosa. Sobreviveu a dois ataques cardíacos. Refletindo sobre isso, o Ancião dizia: “Sofri dois ataques cardíacos porque tinha que falar muito com as pessoas. Pensei que fosse o meu fim, mas aqui estou eu, vivo novamente. Mesmo assim, não tenho mais forças para falar — só consigo celebrar a Liturgia e cantar. Mas o que posso fazer se as pessoas vêm com seus problemas e preocupações? Eu nunca sofri de pressão alta, mas agora, quando ouço alguém, tomo conhecimento de suas tristezas e as absorvo, minha pressão sobe. Não gosto de tomar remédios, mas aqui estou eu, vivo!”
O Ancião instruiu aqueles que o procuravam: “O Senhor está em toda parte. Ele habita no coração, e é por isso que Ele diz que devemos viver pelo coração e trabalhar com alegria. Quando buscamos o Senhor de todo o coração, Ele está lá, bem aqui! Pois Ele é o nosso Pai. Afinal, até mesmo nossos pais terrenos esperam nossa atenção, na esperança de que retribuamos o amor que um dia nos deram, mas tantas vezes os entristecemos… Devemos buscar a Deus de todo o coração. Quando praticamos fazer tudo de coração, isso se torna nossa oração sincera, amor por nossos pais e entes queridos, e o Senhor está bem ao nosso lado… Cada tarefa que realizamos é, simultaneamente, uma oração. Se nossos pensamentos estão focados em nosso trabalho, e se o fazemos de todo o coração, significa que estamos trabalhando pela causa de Deus. Mas quando pensamos que estamos trabalhando apenas pela causa das pessoas, isso está errado.
“Oração sincera significa oração do coração. Oremos ao Senhor de todo o coração. Ele não exige filosofia; Basta pedirmos de coração, como uma criança que pede aos pais: ‘Ajuda, Senhor, cada alma, e não te esqueças de mim, Senhor! Ajuda a todos a encontrar a paz e ajuda-nos a amar-Te como os anjos Te amam. E dá-nos a força para Te amar como a Tua Santíssima Mãe Te ama. Concede-me também essa força, Senhor!’
“Devemos perdoar tudo de coração. A paz interior não pode ser preservada enquanto nossa consciência nos repreender por qualquer coisa… É de grande importância que haja alguém na família que realmente ore. A oração atrai a graça de Deus; todos na casa a sentem, mesmo aqueles cujos corações se tornaram frios. Portanto, devemos orar sem cessar… Todos são chamados à santidade. Toda alma nasce santa. Tanto os grandes quanto os pequenos — todos devem ser santos — pois a vida é uma energia Divina que se origina de Deus, a Fonte da vida. É por isso que todos a recebem, tanto anjos quanto humanos. Essa energia está sempre conosco. E Deus é o único Doador da vida.
“A vida espiritual é uma vida da mente e do intelecto. Portanto, devemos prestar atenção ao que fervilha dentro de nós e orar dia e noite ao Senhor para que nos livre de todo o mal, nos purifique e nos dê forças para afastar o ataque do espírito da maldade.” O Senhor nos mostrou como devemos ser: humildes, obedientes e submissos à vontade de Deus. As boas ações que praticamos são agradáveis a Ele. A esmola e tudo o que fazemos pela nossa salvação, pelo bem do próximo e pela Santa Igreja — tudo isso é bom e agradável ao Senhor. Mas o que é mais agradável e precioso para o Senhor é um amor puro, sincero e infantil que nos une tão intimamente ao Seu coração. Isso é o que Lhe é mais caro — isso é o que Ele busca em nós. E toda alma pode alcançar isso: ricos e pobres, idosos e jovens.
“Uma fé profunda em uma pessoa inevitavelmente evoca e busca a oração. A oração longa e intensa certamente dará à luz o amor. E o propósito da vida humana nada mais é do que purificar o coração para que ele comece a cantar de alegria. A oração do coração leva a essa alegria do coração. E para uma pessoa alegre, nada é pesado, porque ela está cheia de amor… Esforce-se para ter bons pensamentos e bons desejos tanto para amigos quanto para inimigos, e você verá que bons frutos você e todos ao seu redor receberão.
“Deus se agrada daqueles que são humildes e mansos de alma. Eles não se irritam quando você os ofende; são cheios de bondade e paz… Enquanto nos concentrarmos nos aspectos negativos das pessoas que vêm até nós, não podemos ter paz de espírito e arrependimento. Enquanto alimentarmos pensamentos de ofensa causados por nossos inimigos, amigos, parentes ou entes queridos, nos falta paz e tranquilidade, e vivemos em um estado infernal.”
O santo Apóstolo Paulo escreveu em uma de suas epístolas: “Sim, e todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos” (2 Timóteo 3:12). O Ancião Tadeu também não escapou a esse destino; caluniadores e invejosos o expulsaram do monastério. Nos últimos anos de sua vida, encontrou refúgio com seus filhos espirituais. O Ancião repousou no Senhor na noite de 14 de abril de 2003 e foi sepultado no Mosteiro de Vitovnica, onde serviu por muitos anos. Que o Senhor dê descanso à alma do Arquimandrita Tadeu nas moradas dos justos!
Alexandra Kalinovskaya
tradução de monja Rebeca (Pereira)
