O Nascimento da Santíssima Theotokos pode ser chamado, nas palavras de Santo André de Creta, de “o início das festas”, embora esta festa permanente da Mãe de Deus seja talvez a última das doze grandes festas da Igreja.
De uma perspectiva doutrinal, o nascimento da Santíssima Theotokos, a Mãe de Jesus Cristo, não foi um evento acidental ou comum, pois foi-Lhe atribuído um papel importante no cumprimento do plano divino para a salvação da humanidade. Muito antes desse evento, muitas profecias e protótipos do Antigo Testamento continham previsões de Seu nascimento (o brotar milagroso; o nascimento de Emanuel (o Deus-Homem) da Virgem; os portões pelos quais o Senhor passaria, mas esses portões permaneceriam fechados, etc. Ver Isaías 7:14; Ezequiel 44:1-3, etc.).
O Novo Testamento contém informações extremamente escassas sobre a vida terrena da Santíssima Theotokos. Informações sobre o evento da festa podem ser encontradas nos apócrifos do século II, o Protoevangelho de Tiago. Ele narra a tristeza de um casal judeu piedoso de Nazaré, Joaquim e Ana, a quem o Senhor não concedeu filhos. A infertilidade era considerada um sinal da ira de Deus (ver, por exemplo, Oséias 9:14; Jeremias 29:32). Toda pessoa justa no Antigo Testamento acalentava a esperança de que, se não por meio dela, então por meio de seus descendentes, o Messias desceria, e que, se não por meio dela, então por meio de seus descendentes, eles seriam participantes do glorioso reino messiânico. Tanto Joaquim quanto Ana frequentemente tinham que suportar insultos, negligência e reprovações de seus compatriotas.
Durante uma das grandes festas judaicas, quando Joaquim foi ao Templo de Jerusalém para oferecer um sacrifício duplo ao Senhor, de acordo com a Lei de Moisés, o sumo sacerdote Issacar rejeitou as ofertas e disse: “Não é lícito aceitar tuas ofertas, pois não tens filhos e, portanto, não possuis a bênção de Deus.”[1] Dominado pela vergonha e pela tristeza, Joaquim não voltou para casa, mas se escondeu nas montanhas, onde pastores guardavam seu rebanho. Ana ficou sozinha. Ela caminhava pelo jardim e chorava.
Então, um anjo do Senhor apareceu no jardim: “Ana, Deus ouviu a tua oração: conceberás e dará à luz uma Filha, a Bendita; por meio d´Ela, tua linhagem será glorificada em todo o mundo.”[2] Joaquim também teve uma visão semelhante. Ele correu para casa, prometendo sacrificar dez ovelhas, doze touros e cem cabras. Ana estava à porta da casa e viu Joaquim caminhando com seus rebanhos; correu e se jogou sobre o peito dele. Após o encontro, os justos Joaquim e Ana fizeram um voto: se o Senhor lhes concedesse um filho, eles o consagrariam a Deus e, como era costume na época, o entregariam ao templo para que o servisse até atingir a maioridade. E, de fato, no tempo determinado, em 8 (21) de setembro, nasceu sua filha. Deram-lhe o nome de Maria, que em hebraico significa “senhora e esperança”.
Ao começar a analisar a origem desta celebração, é necessário lembrar que as festas dedicadas à Theotokos surgiram posteriormente às festas dedicadas ao Senhor.
As primeiras menções à celebração da Natividade da Santíssima Theotokos encontram-se no Oriente, no século V – nas palavras de Proclo, Patriarca de Constantinopla (439-446), e no Ocidente – no Sacramentário do Papa Gelásio (492-496). Contudo, esses testemunhos não são totalmente confiáveis. A autenticidade das palavras de Proclo é contestada, e as cópias mais antigas deste livro litúrgico surgem tardiamente — não antes do século VIII.
O Menológo Sírio de 412 não só omite a festa da Natividade da Theotokos, como também nenhuma das festas da Theotokos (das festas do Senhor, apenas a Natividade de Cristo e o Batismo de Cristo são mencionados). Sob a data de 8 de setembro, aparece a seguinte comemoração: “Presbítero Fausto e Amônio e outros 20 mártires”.
A festa da Natividade da Theotokos aparentemente teve origem na Igreja Grega e logo depois apareceu em Roma, difundindo-se para suas igrejas filiadas.
É significativo que a festa seja celebrada tanto por jacobitas quanto por nestorianos, que a chamam de Natividade de Nossa Senhora. Ela geralmente ocorre em 8 de setembro, embora alguns calendários coptas antigos a datem de 26 de abril. Esse paralelismo ortodoxo indica que a festa surgiu na Igreja Oriental antes da separação de muitos movimentos heréticos, ou seja, no século V.
Para Santo André de Creta, que compôs duas homilias e um cânone para a festa (c. 712), a Natividade da Theotokos é uma festa de grande solenidade. Em seu cânone, ele afirma que neste dia “toda a criação deve se alegrar”, “os céus devem se alegrar e a terra deve exultar” e “os sem filhos e estéreis devem ser ousados e brincar”.
A festa é mencionada no Cânone de Jerusalém do século VII, segundo a versão georgiana, com claras diferenças em relação a outras datas. A festa é mencionada no Evangelho festivo dado ao Monastério do Sinai pelo Imperador Teodósio III (715-717).
A festa é mencionada pela primeira vez em calendários ocidentais no Martirológio Pseudo-Jeromênico Romano do século VII.
No Ocidente, deve ter sido por volta dessa época que surgiu uma teoria sobre a data da festa em questão — 8 de setembro. Durante vários anos consecutivos, um homem piedoso ouviu o canto festivo de anjos vindos do céu na véspera. Quando perguntou o motivo, foi-lhe dito que os anjos estavam se alegrando porque a Virgem Maria havia nascido naquela noite. Ao saber disso, o Papa ordenou imediatamente que, seguindo o exemplo dos seres celestiais, o nascimento da Virgem Maria fosse celebrado também na Terra.[3] Apesar das referências à Natividade da Virgem Maria em fontes latinas do século VII, a festa não era difundida na região e, por muito tempo, até os séculos XII e XIII, não teve uma celebração formal. Somente no Concílio de Lyon, em 1245, o Papa Inocêncio IV tornou a oitava da festa obrigatória para toda a Igreja Ocidental, e o Papa Gregório XI (1370-1378) instituiu uma vigília com jejum e um serviço litúrgico especial para a festa.
Exegese Patrística da Festa
O evento da Festa da Natividade da Santíssima Mãe de Deus levou os Santos Padres a questionarem: Por que a Mãe de Deus, a Raiz da Vida, nasceu de uma mulher estéril?
A resposta, dada em numerosas homilias festivas, que impressionam por um lado pelo rigor do seu pensamento teológico e por outro pelas suas descrições inspiradoras e vívidas, é perfeitamente clara: “Porque os milagres tinham de preparar o caminho para a única coisa nova debaixo do sol, o maior dos milagres, e ascender gradualmente do menor para o maior. No entanto, conheço outra razão para isto, muito mais sublime e divina: a saber, a natureza rende-se ao poder da graça e, vencida de tremor, para, não ousando ir mais longe. Uma vez que a Virgem Mãe de Deus iria nascer de Ana, a natureza não ousou antecipar a semente da graça, mas permaneceu estéril até que a graça produzisse fruto. Era necessário que nascesse o primogénito para dar à luz o Primogênito de toda a criação, em Quem todas as coisas se manterão unidas” (São João Damasceno)[5].
E, naturalmente, os Santos Padres glorificam incansavelmente o mais alto grau da aproximação Divina a uma união graciosa com a humanidade na pessoa da Virgem preescolhida, nascida segundo a promessa de Deus: “Hoje, um Livro extraordinário foi preparado na terra, não a inscrição de palavras, mas capaz de conter a própria Palavra Viva; e uma palavra não carregada pelo ar, mas Celestial; não fadada a desaparecer, mas que arrebata da destruição aqueles que a ouvem; não proveniente do movimento da língua humana, mas de Deus Pai, eternamente nascido. Hoje, o Tabernáculo de Deus, animado e feito à mão, e a Arca Verbal e Espiritual do verdadeiro “Pão da Vida enviado do céu” (cf. João 6:32-33) são visíveis… Hoje, a “Vara da Raiz de Jessé”, predita na profecia (cf. Isaías 11:2), brotou, da qual “uma Flor surgirá”; uma Flor que não está sujeita ao murchamento, mas também a nossa natureza – murcha e, portanto, privada de um lugar de imperecibilidade. do prazer – chamando-o novamente e elevando-o ao florescimento, concedendo-lhe florescimento eterno, elevando-o ao céu e conduzindo-o ao paraíso; o Cajado – com a ajuda do qual o Grande Pastor conduziu o rebanho verbal aos pastos eternos; “Um cajado – apoiado no qual nossa natureza, tendo deixado de lado sua antiga decrepitude e fraqueza, ascende facilmente ao céu, deixando a terra abaixo para aqueles que se curvam, como se privados de apoio” (São Gregório Palamas).
Em sua “Homilia sobre o Nascimento da Santíssima Mãe de Deus”, Santo André de Creta também diz: “Servindo como limite da lei e protótipos, ela (a festa da Natividade da Mãe de Deus) também serve como porta para a graça e a verdade. Proclamando a glória da virgindade, este dia abençoado por Deus oferece alegria comum a toda a criação.” “Alegrem-se”, diz ele, “esta é a festa da Natividade da Virgem, e com ela a renovação da raça humana. A Virgem nasce e se prepara para ser a Mãe do Rei de todos — Deus. A Virgem se torna a mediadora entre a majestade da Divindade e a insignificância da carne.”
É precisamente por isso que toda a humanidade deveria, com toda a sua alma, coração e mente, celebrar gloriosamente e veementemente o Nascimento da Mãe de Deus: “Feliz e bendita é a raça humana, de cuja raiz nasceu um fruto tão santo e gracioso… Considerem as obras maravilhosas da Divina Providência onipotente, como ela sabiamente extrai a cura da própria fonte de onde nascem as doenças. Que alegria é hoje ver o nascimento da Virgem – a mudança de nosso estado miserável! Ver os portões fechados pela desobediência abertos diante de nós! Que nos é concedida a graça de alcançar a bem-aventurança da qual a astúcia do demônio nos privou! Que glória para nós sermos elevados a entrar em intimidade com a Santíssima Trindade, dando ao Pai uma Filha, ao Filho uma Mãe e ao Espírito Santo uma Esposa! Verdadeiramente, ouso dizer, obrigamos Deus por ser misericordioso e agora temos na pessoa de Maria um belo escudo para nos proteger das flechas da ira ameaçadora” (Santo Atos dos Apóstolos).
A Festa nas tradições pré-calcedonianas e ocidentais
A Festa da Natividade da Santíssima Mãe de Deus não está entre as mais celebradas na Igreja Romana. Ela ocupa uma posição inferior às festas de certos santos: a Natividade de João Batista, José, o Noivo, os Apóstolos Pedro e Paulo, todos os santos, a festa da igreja e o santo local. No entanto, ocupa uma posição superior à da Transfiguração. Seu serviço é combinado com o serviço do santo do dia (o mártir Adriano).
A Natividade Católica da Santíssima Mãe de Deus, como todas as grandes festas, tem uma festa posterior de oito dias (Octava).
Deve-se notar que, em geral, a composição e a estrutura da liturgia católica romana diferem significativamente da Igreja Ortodoxa. Os Salmos predominam, seguidos por leituras bíblicas e patrísticas (vale ressaltar que a Festa da Natividade da Santíssima Mãe de Deus não tem hinos especiais, extraindo-os do serviço geral da Mãe de Deus) [6].
Ambos os serviços são introduzidos e concluídos por versículos individuais, alguns dos Salmos e geralmente da Bíblia, pertinentes ao evento celebrado. Entre eles, encontram-se versículos não bíblicos, mas compostos por diversos autores eclesiásticos. Essas obras hinográficas, que acompanham tanto os Salmos quanto as leituras, são semelhantes ao prokimenon do serviço ortodoxo e são chamadas de antífonas (“em torno dos Salmos”) e responsórios (“em torno das leituras”), constituindo o principal material litúrgico festivo do serviço.
Em cada um dos serviços principais — Vésperas e Matinas (que se divide em serviço noturno, nocturnum, e Matinas propriamente ditas, chamadas ad laudes — louvores) — um ou dois hinos correspondentes aos estiqueras também são dedicados à festa.
Além disso, a celebração é comemorada por breves orações (geralmente uma) incluídas em cada serviço.
Naturalmente, também existem leituras (lectiones) adaptadas à festa. Estas são passagens comparativamente mais longas, atribuídas às Matinas (nove no total) e à Liturgia (da Epístola e do Evangelho), acompanhadas de versículos semelhantes ao Prokimenon e ao Aleluia (graduale e sequentia), bem como excertos das homilias dos Santos Padres. Para a Natividade da Mãe de Deus, a primeira, a segunda e a terceira leituras são prescritas nas Matinas, extraídas do primeiro capítulo do Cântico dos Cânticos; a quarta, a quinta e a sexta são do sermão de Santo Agostinho; a sétima e a oitava são do comentário de São Jerônimo sobre Mateus 1:1-16, lido durante a Liturgia; e a nona é sobre o mártir Adriano.
Na Liturgia, onde “a Natividade de Maria é louvada na perspectiva de sua Maternidade e, portanto, a Natividade de Cristo”[7], o livro de Provérbios é escolhido em vez da Epístola. 8:22–35 e a passagem do Evangelho já mencionada.
Além disso, há também – uma de cada vez – breves leituras (capitula) de um ou dois versículos bíblicos. Neste caso, são as seguintes: nas Vésperas, no final das Matinas e na Terceira Hora – Sirácide 24:10; na Sexta Hora – Sirácide 24:11–13 (“Antes do princípio dos tempos, Ele me gerou, e eu jamais deixarei de existir”, “Ministrei diante d´Ele no tabernáculo sagrado, e assim fui estabelecido em Sião. Ele também me deu repouso na cidade amada e em Jerusalém – meu domínio. E estou enraizado em um povo glorioso, na herança do Senhor”).
Iconografia da Festa
As circunstâncias do nascimento da Virgem Maria tiveram um impacto significativo na iconografia da festa. Quando comparadas com imagens de outras Grandes Festas, seu tom mais terreno e humano é notável.
A iconografia, no entanto, não transmite apenas o conteúdo teológico e litúrgico da festa, mas contém detalhes altamente subjetivos, incluindo aqueles da vida cotidiana.
Pesquisadores observam que artefatos do período pré-iconoclasta (século VIII) não sobreviveram, e os ícones e afrescos mais antigos datam dos séculos X e XI.
Contudo, o tema pictórico e a composição consistentes e difundidos indicam indiretamente que a iconografia do nascimento da Santíssima Mãe de Deus existe desde tempos remotos.
Das representações mais antigas da Natividade da Virgem Maria que sobreviveram, as mais famosas são os afrescos da Natividade da Virgem Maria na Igreja de São Joaquim e Santa Ana, no Monastério sérvio de Studenica (1304), na Catedral de Santa Sofia, em Kiev (primeira metade do século XI), e os afrescos da Catedral da Transfiguração do Monastério de Mirozhsky, em Pskov (século XII).
Na iconografia das versões mais antigas, Santa Ana aparece reclinada ou sentada em um leito elevado (o tipo aceito de natividade sem sofrimento), com sua imagem maior do que as demais. Suas esposas estão diante dela, trazendo presentes, e à sua frente estão uma parteira e servos, lavando a Virgem Maria na pia batismal ou já a apresentando à sua mãe. A Virgem Maria está frequentemente presente no berço.
Ícones posteriores também retratam São Joaquim. Esses ícones contêm mais detalhes: uma mesa com presentes e refrescos, um lago e pássaros.
De grande interesse para a história da iconografia são as cenas cujos enredos e arquitetura se caracterizam pela independência. Os principais enredos abrangem os marcos dos eventos: o justo Joaquim leva seu sacrifício ao templo de Jerusalém; o sumo sacerdote se recusa a aceitar o sacrifício do homem sem filhos por causa de seus pecados ou vícios secretos; Joaquim repreende Ana (cena pouco comum); o choro de Joaquim no deserto; o choro de Ana no jardim; a oração de Joaquim e Ana; a boa notícia para Joaquim e Ana; o encontro dos cônjuges no Portão Dourado do templo de Jerusalém; a conversa entre Joaquim e Ana; o nascimento da Virgem Maria; o carinho da Virgem Maria (Joaquim e Ana sentam-se lado a lado, segurando o recém-nascido).
Georgy Bitbunov
tradução de monja Rebeca (Pereira)
