Uma montanha à frente.
Via de regra, quando nos deparamos com dificuldades em nossa vida cotidiana, tentamos contorná-las da maneira que podemos. Isso é perfeitamente natural — afinal, se estivermos, digamos, voltando para casa a pé e encontrarmos uma ladeira gelada no caminho, seria mais sensato escolher outra rota em vez de arriscar escorregar e quebrar um membro. Ou, suponhamos que estejamos procurando um apartamento e descubramos que, em determinado prédio, o elevador não funciona; seria perfeitamente natural riscar esse prédio da lista, em vez de nos empolgarmos com a ideia de subir dez lances de escada o tempo todo. Esse é, provavelmente, o primeiro ponto ao qual faz sentido prestar atenção: como cristãos e, simplesmente, como adultos responsáveis, não devemos criar dificuldades para nós mesmos artificialmente. Nossas vidas já são difíceis o suficiente sem isso.
No entanto, a pessoa que evita categoricamente quaisquer dificuldades raramente obtém sucesso na vida. Ela pode concluir os estudos, formar-se na universidade e encontrar um emprego relativamente confortável e fácil, mas não alcançará nada de importante que uma atitude diferente diante da vida poderia proporcionar. Afinal, apenas situações verdadeiramente difíceis — e, mais ainda, situações estressantes — nos obrigam a mobilizar todas as nossas forças e nos estimulam a aprender a superá-las. Portanto, embora devamos evitar dificuldades quando for racional fazê-lo, não podemos, em hipótese alguma, fugir delas quando podem nos ensinar algo essencial. Isso se aplica aos estudos, ao trabalho, aos esportes e, naturalmente, à vida cristã.
Por que devemos, sem dúvida, enfrentar dificuldades na vida cristã? Porque, como formula São João Clímaco, quando somos atacados, reagimos; isto é, quando nos deparamos com uma luta interior, quando precisamos realizar algo que envolve dificuldade psicológica e esforço, compreendemos que nossas paixões estão por trás disso, juntamente com nosso inimigo direto [o diabo], que não dorme. E essa compreensão nos impulsiona a vencer o medo e a preguiça, e a realizar justamente aquilo que é salvífico para nós.
E o que, na vida cristã, é particularmente difícil para nós? As ações e os atos voltados contra a paixão que, naquele momento, atua com maior força em nós. Às vezes, é até curioso ver como uma coisa é difícil para uma pessoa, outra coisa para outra, e uma terceira para uma terceira; e, no entanto, cada uma delas faria de bom grado aquilo que é difícil para as outras. Isso não acontece tanto porque essas pessoas sejam tão diferentes entre si, mas sim porque paixões distintas atuam nelas em graus diferentes.
O que significa “superar dificuldades”? Significa, praticamente sempre, vencer a nossa pusilanimidade. E, naturalmente, quando já somos adultos, isso se torna cada vez mais difícil se não tivermos sido habituados a tal prática desde a infância. Assim, quando uma criança vai se confessar e relata algum ato de desonestidade — por exemplo, ter feito uma bagunça e colocado a culpa no irmão mais novo —, o Padre pode lhe dizer: “Entenda que só existe uma maneira de consertar as coisas: vá até a sua mãe e o seu pai e admita tudo”. E a criança precisa admitir o motivo do seu engano: ter pensado que a verdade não viria à tona, ou ter sentido medo do castigo, ou simplesmente não querer que os outros tivessem uma má impressão dela.
E não apenas um Padre, mas qualquer adulto em quem a criança confie pode revelar-lhe esta lei espiritual: “Você sabe que, se não admitir isso agora, muito provavelmente não admitirá algo na próxima vez, porque então será muito mais difícil do que hoje? Você se acostumará a enganar, e isso fará com que você aja assim todas as vezes. E mais tarde, quando crescer e quiser se tornar uma pessoa diferente, será muito, muito difícil mudar. Não posso obrigá-lo a fazer isso, mas aconselho fortemente que você vença o medo agora, hoje, para que não seja tão difícil fazer isso mais tarde”. E é preciso dizer que muitas crianças decidem seguir esse conselho, e você verá como essa criança supera a si mesma, como ela se torna mais forte.
E, em grande medida, o mesmo acontece com um adulto quando ele decide não fugir de uma situação que lhe causa vergonha e medo, mas sim dar um passo em direção à verdade e arcar com todas as consequências possíveis.
O chocalho do inimigo
Com frequência, as pessoas perguntam: “Simplesmente não consigo mudar algo em mim mesmo. O que devo fazer?” Mas, na verdade, existe apenas um caminho: tornar-se, gradualmente e passo a passo, um pouco mais do que se é atualmente. Por que tão poucas pessoas sobem essa escada?
Em parte, acredito que isso ocorre porque muitos fiéis caem na tentação de trocar os esforços ascéticos necessários — isto é, aqueles que lhes são mais difíceis — por outros que lhes são mais fáceis. A astúcia dessa substituição reside no fato de que podemos ver tanto os nossos esforços quanto os resultados. Por exemplo, uma pessoa pode achar muito difícil manter-se calada quando alguém a ofende, reagindo prontamente com uma resposta áspera. No entanto, devido às circunstâncias de sua vida e à boa saúde, é-lhe bastante fácil jejuar; ela reza com frequência, até mesmo à noite, pois tem a possibilidade de reduzir o tempo de sono sem prejudicar suas atividades diárias. E ela considera que, ao realizar tais esforços ascéticos, isso de alguma forma compensa o fato de permanecer como é: uma pessoa descontrolada e de língua afiada. É claro que tal compensação não ocorre.
De modo geral, o fruto do nosso ascetismo — a superação das dificuldades espirituais — manifesta-se na forma como nos relacionamos com os outros e como lidamos com as diversas provações da vida, e não em nos tornarmos “campeões” do jejum ou “recordistas” nas mãos do inimigo, que nos conduz na direção que ele deseja; isto é, para onde há maior probabilidade de perecermos.
Eu tinha um conhecido que adotava como lema de vida uma absoluta falta de piedade para consigo mesmo. Houve uma época em que, por exemplo, ele era capaz de abrir a própria perna sem anestesia e, em seguida, dar pontos no ferimento. Mas qual é o sentido dessa falta de piedade pela falta de piedade em si? Provar a nós mesmos que “somos capazes”? Para quê? Se ao menos fôssemos verdadeiramente implacáveis conosco naquilo que é necessário para um cristão — em testemunhar o amor ao próximo e a Deus. Mas, muitas vezes, é muito difícil fazer com que alguém preso a tal equívoco compreenda isso.
Às vezes, uma pessoa exausta pelas dificuldades passa do ressentimento a um certo fatalismo, afirmando que as pessoas sempre se dividirão entre aquelas que quase nunca obtêm sucesso, aquelas que alcançam pouco êxito e aquelas que conseguem praticamente tudo o que desejam. E isso é verdade, mas não se trata de genética, sorte ou circunstâncias fatais da vida; trata-se de uma qualidade importante que influencia decisivamente se a pessoa acabará superando as dificuldades ou recuando diante delas. Refiro-me à capacidade de se levantar após uma queda e encontrar forças para seguir em frente. Mesmo que deixemos de lado o Cristianismo e consideremos a vida secular comum, veremos, nas biografias de muitas pessoas bem-sucedidas e famosas, episódios de marés de azar, momentos em que perderam tudo e tiveram de recomeçar do zero. É claro que isso exige grande esforço, mas, como escreveu São Isaac, o Sírio, ninguém jamais ascendeu aos céus vivendo uma vida morna. E devemos, sem dúvida, cultivar em nós essa capacidade de não desistir, independentemente de quantas quedas espirituais ocorram ou de quão grandes sejam as perdas que elas causem. O mesmo São Isaac, o Sírio, compara o cristão a um viajante que se dirige a destinos distantes: ele viaja em uma carroça, mas ela quebra; embarca em um navio e navega por um trecho, mas acaba sofrendo um naufrágio; e, ao ser lançado à costa, imediatamente procura outro meio de transporte para continuar sua jornada. Ou seja, não devemos sequer permitir o pensamento de que as dificuldades na vida espiritual — que podem nos levar a perder algo — sejam capazes de nos desmoralizar e nos tirar do caminho. Continuaremos nossa jornada de qualquer maneira.
Capitães das paixões
Provavelmente, existe também um outro momento — um momento de análise, do qual não podemos prescindir. Precisamos formar uma ideia objetiva de como somos vistos pelas pessoas ao nosso redor — antes de tudo, pelos nossos amigos e familiares. O que, em nós, é mais difícil para eles? Ressalto: não para nós, mas para eles. Podemos ter certeza de que existe algo difícil; basta prestar bastante atenção ao nosso cotidiano. Ou talvez possamos até perguntar a eles — acredito que, na maioria dos casos, as pessoas próximas não terão dificuldade em responder o que as irrita ou aflige em relação a nós. E pode muito bem ser que isso seja o mais difícil para nós: lidar com aquilo que incomoda os outros em nós. Afinal, trata-se da nossa personalidade; podemos até considerá-la a nossa natureza. Mas precisamos compreender que nenhum traço nosso que cause mal aos outros pode ser considerado bom. É claro que existem situações limítrofes — por exemplo, nas relações entre superiores e subordinados. Funcionários não habituados a trabalhar com consciência podem se sentir “injustiçados” pela postura rigorosa de seu chefe. No entanto, mesmo nesse caso, o chefe deve, sem dúvida, questionar-se se está sendo exigente ou implicante, justo ou cruel.
São Teófano, o Recluso, dizia que é importante para a pessoa compreender quais paixões em sua alma são as “capitãs” das demais paixões. Quando desferimos um golpe contra a capitã, todas as outras paixões enfraquecem. E, quando as paixões enfraquecem, nossa vida muda essencialmente. Assim, é dessa forma que nossos familiares e amigos que nos amam podem nos ajudar significativamente: apontando-nos essas “capitãs”; e a gratidão, em vez da indignação, deve surgir em nossos corações.
De forma consciente e persistente
Talvez cada um de nós precise tentar aprender a aceitar toda dificuldade como uma lição. O que é necessário para isso? Antes de tudo, admitir que determinada coisa é difícil para nós e, em seguida, tentar compreender as razões dessa dificuldade; isto é, aprofundar-se um pouco nela e entender o que há dentro de nós. Afinal, mesmo em situações tão comuns como “é difícil não julgar”, a raiz do problema pode ser outra. Uma pessoa pode julgar porque, em comparação com os outros, começa a gostar mais de si mesma. E talvez lhe pareça que julgar os pecados “horríveis” de outra pessoa lhe confere o direito às suas próprias “pequenas fraquezas”, que não são tão pecaminosas assim quando comparadas às dos outros. Mas é possível que tudo seja completamente diferente: ele pode ficar sinceramente perturbado com o que outra pessoa faz e não conseguir evitar o julgamento, ou considerar que julgar tais atos é praticamente a única maneira de mudar algo. Outra pessoa pode nem sequer perceber que está julgando, pois fala constantemente e não tem qualquer controle sobre o fluxo de suas palavras. Em todos esses casos, a pessoa não está agindo corretamente, mas o caminho para que ela reconheça o pecado e se liberte dele pode variar.
Aliás, se por um lado é preciso observar uma medida razoável no jejum, nas vigílias e na oração para não se esgotar, por outro não há necessidade de impor limites ao combate às dificuldades que nascem de nossas paixões. Por exemplo, imagine que surja uma dificuldade para alguém: a pessoa não consegue parar de usar palavrões, e seus relacionamentos no trabalho e em casa sofrem as consequências. Nesse caso, ela poderia — digamos, sem hesitar — impor a si mesma cinquenta prostrações para cada palavra imprópria. Então, se tiver uma determinação firme, ela se verá diante de uma escolha difícil: ou finalmente para de usar essas palavras, ou passará todas as noites e fins de semana fazendo prostrações. E acredite: esse método eliminará muito rapidamente tudo o que for indesejável em nossa vida.
É possível aplicar o mesmo método ao ato de julgar; aqui, o leque de medidas corretivas pode ser bastante amplo — desde as mesmas prostrações até o hábito de se deter sempre que julgar alguém e pedir desculpas ao interlocutor por ter feito, mais uma vez, algo que não deveria. Vale ressaltar que essa prática é bastante eficaz: seu mecanismo — se é que podemos chamá-lo assim — baseia-se na premissa de que, a cada vez, ferimos dolorosamente a nossa própria vaidade; e o inimigo, como sabemos, não gosta nada disso.
Nos antigos *patericons* (coletâneas de ditos e histórias dos Padres do Deserto), há um relato sobre um certo asceta que ouviu em silêncio um irmão que o acusava de algo e, depois que este se retirou, cuspiu um coágulo de sangue no chão. Alguém próximo perguntou: “O que houve? Você está doente?” E ele respondeu: “Não; é que uma certa palavra estava surgindo em mim — uma palavra que eu queria dizer àquele homem — e travei uma luta interior. Lutei por muito tempo e, no final, essa palavra transformou-se em um coágulo de sangue; foi assim que a arranquei de mim”. É difícil dizer o que realmente aconteceu — se aquele homem estava mordendo a língua para não dizer nada ou se a palavra, de alguma forma misteriosa, transformou-se em sangue… Mas a imagem é muito clara. E creio que vale a pena recordá-la quando lutamos contra algo que é verdadeiramente difícil para nós.
Igúmeno Nektary (Morozov)
tradução de monja Rebeca (Pereira)
